Parecía Francia en 2018, porque todos llevaban chalecos amarillos. Pero era Punta Arenas hace dos semanas atrás. Fueron casi 1.300 personas y 500 autos las que recorrieron en caravana el centro de la capital de Magallanes para protestar por la inestabilidad laboral: hay temor al desempleo en la región más austral de Chile, debido a las dificultades legales que enfrentan la extracción de carbón y la salmonicultura, dos sectores clave para la economía local.
Fue una sorpresiva medida cautelar del Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia el 14 de junio, la que gatilló todo. La Mina Invierno, ligada a Empresas Copec (Angelini) y Ultramar (Von Appen) debía dejar de usar tronaduras por debajo de los 100 metros sobre el nivel del mar para su explotación. La empresa dijo que eso hacía inviable su negocio y anunció su paralización y el despido de trabajadores. A la fecha 230 empleados han sido desvinculados.
El 12 de junio comenzó en la comisión de Medio Ambiente del Senado la tramitación de un proyecto de ley de los senadores Guido Girardi, Ximena Ordenes, Isabel Allende y Carolina Goic, que busca sacar a las salmoneras de las prístinas aguas australes. La industria emplea a 5 mil personas en la región, según la Asociación de Salmonicultores de Magallanes.
“Acá está ocurriendo un desastre social y económico. En la Región de Magallanes no hay trabajo. 230 personas desvinculadas de Mina Invierno no es fácil de digerir de un día para otro. Ellos no van a poder encontrar un trabajo como el que tenían. Hay que vivir acá para ver la realidad”, se queja Tatiana Vásquez, la alcaldesa de Río Verde, donde se ubica el yacimiento.
Los medios locales reportan casi a diario historias que dan cuenta del temor a que se produzca un efecto dominó en el mercado laboral de una región que hasta hace muy poco exhibía cifras de casi pleno empleo. Hoy, es común ver autos con mensajes en las ventanas que apoyan la causa de Punta Arenas.
Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) el desempleo llegó a 2,9% en el trimestre móvil marzo-mayo. En el mismo periodo del año anterior la tasa de desocupación fue de 4,1%.
Desempleo v/s reinserción
Todo es incierto hoy. La empresa detuvo algunas obras a la espera que el Tribunal Ambiental se pronuncie y revierta el fallo. El temor de los trabajadores es que a medida que pasen las semanas el resto del personal sea despedido y que suceda lo mismo en las empresas contratistas.
El gobierno, por su parte, espera una resolución pronta. Así lo hizo saber el propio subsecretario del Trabajo, Fernando Arab, el pasado martes cuando visitó Isla Riesco, donde además comprometió el apoyo del Ejecutivo para la reinserción de los trabajadores ya desvinculados y la mantención de una mesa de trabajo para buscar alternativas.
Pero el presidente del Sindicato de Trabajadores de la Mina Invierno, Jorge Espinoza, dice que eso no es suficiente. Asegura que la empresa les notificó que sea cual sea el futuro del yacimiento, los despidos no se revertirán, porque de mantenerse la prohibición a operar con tronaduras, se verán obligados a reducir su planta al mínimo.
Mario Sánchez, representante de los trabajadores de empresas subcontratadas agrega que incluso han pedido a los integrantes del Tribunal Ambiental que vayan a la faena, “para que la conozcan y den una resolución en base a argumentos técnicos”.
OO.PP., una última esperanza
Mina Invierno aporta con el 8,5% del PIB de Magallanes y acumula pérdidas por US$16 millones, según la empresa. Ello, debido a que las dificultades de la operación producto de las restricciones ambientales llevaron a que hasta mayo, sólo se haya cumplido la mitad del plan de producción estimado para ese periodo.
Al senador por Magallanes, Carlos Bianchi, le preocupa que se empiece a generar un problema de desempleo en la región y la posterior migración de trabajadores a otras zonas del país, dado que la oferta laboral dentro de la región es escasa. El parlamentario visitó el yacimiento la semana pasada.
Respecto a la posible migración de trabajadores producto de los recientes despidos, Carlos Quezada, Seremi de Minería de Magallanes, agrega que “a nosotros nos interesa que la mayoría de ellos pueda seguir en la región”.
Allí, diversos empleados lamentaron que se estén perdiendo empleos de calidad. La firma ofrecía a sus trabajadores seguro médico, sistemas de turnos y beneficios laborales casi inéditos para la zona.
“Hay muchas personas buscando trabajo. Como sindicato estamos tratando de encontrar opciones a nivel local y hemos contactado algunas empresas que podrían aceptar a estas personas” dice el tesorero de la entidad, Óscar Segovia.
Dirigentes sindicales cifran sus esperanzas en los anuncios de obras públicas: el aeropuerto internacional de Punta Arenas y una cementera. El miércoles 26 de junio el subsecretario de Obras Públicas, Lucas Palacios, anunció la construcción de un aeropuerto internacional en Punta Arenas con una inversión de US$70 millones, obra que será acompañada por un nuevo camino y una planta de Cementos Melón que se estima generará más de 150 trabajos y una inversión cercana a los US$45 millones.
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