Irán está recurriendo a las criptomonedas para intentar mantener el flujo comercial durante la guerra y el bloqueo estadounidense, relajando sus estrictos controles de divisas para contrarrestar el endurecimiento de las sanciones.Durante mucho tiempo el país ha estado excluido del sistema financiero mundial y ha impuesto durante años grandes obstáculos a importadores y exportadores para controlar la oferta de divisas, lo que ha llevado a las empresas a acumular lo que el poder judicial estima en más de US$ 100.000 millones en ganancias no declaradas tanto en el país como en el extranjero.
Sin embargo, empresas iraníes, fuentes internas del régimen y analistas afirman que el banco central ha alentado discretamente en los últimos meses a los comerciantes a repatriar fondos por cualquier medio necesario para ayudar a sostener la maltrecha economía.
Según las fuentes, esto incluye el uso de criptomonedas, en particular Tether, pero también Bitcoin, para liquidar transacciones transfronterizas a través de plataformas de intercambio de criptomonedas iraníes.
Bajo este sistema más flexible, los comerciantes también pueden intercambiar divisas a través del amplio mercado abierto del país en lugar de utilizar los tipos de cambio aprobados por el gobierno, y pueden usar los ingresos de las exportaciones para financiar las importaciones directamente, sin tener que canalizar sus ganancias a través del sistema oficial de divisas.
"El banco central no pregunta cómo se transfirió ese dinero", declaró un ejecutivo de una empresa cercana al régimen, añadiendo que esta relajación de las normas se ha generalizado desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra en febrero. "Recibir criptomonedas como pago por exportaciones ya es algo habitual".
El banco central declinó hacer comentarios.
Alireza Bozorgmehri, miembro de la Asociación Iraní para la Transformación Digital, organismo representativo del sector, reconoció que el banco central había relajado el control sobre las plataformas de intercambio de criptomonedas y que "ya no insiste" en hacer cumplir estrictamente sus normas.
Pero si bien el volumen de transacciones en las plataformas de intercambio de criptomonedas iraníes había aumentado, Bozorgmehri se mostraba escéptico de que esto fuera suficiente para satisfacer las enormes necesidades de Irán.
Tether, una criptomoneda estable vinculada al dólar, resulta especialmente útil porque está diseñada para mantener un valor estable frente al dólar estadounidense. Tether declinó hacer comentarios, pero en abril congeló US$ 344 millones en su criptomoneda estable que se encontraban en monederos identificados por las autoridades estadounidenses como vinculados al banco central iraní.
Pero Saeed Laylaz, economista político en Teherán, dijo que los activos digitales se han vuelto aún más importantes a la luz de los últimos esfuerzos de Estados Unidos por cerrar los canales financieros que le quedan a Irán con el mundo.
“Cuanto más se sumerge la economía en la clandestinidad, mayor es la necesidad de usar criptomonedas”, dijo Laylaz. “El bloqueo tiene fisuras”.
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