Asociado a heladerías, pastelerías de especialidad y productos premium, el pistacho dejó de ser un producto de nicho para transformarse en un cultivo cada vez más atractivo en el sector agrícola de Argentina.
En los últimos meses, su consumo se disparó impulsado por nuevas tendencias y productos virales, como el llamado “chocolate Dubái”, que popularizó su uso en confiterías.
Sin embargo, este fenómeno también se trasladó al campo. La provincia de San Juan se consolidó como el principal polo productivo del país y, en los últimos cinco años, la superficie cultivada se quintuplicó hasta alcanzar unas 25.000 hectáreas, según la Red Nacional de Estudio de los Pistachos.
Dicho escenario abrió espacio para nuevos proyectos productivos, entre ellos AgroFides, una desarrolladora argentina que impulsa plantaciones en dicha provincia con la mirada puesta en el crecimiento del sector.
“A lo que estamos apuntando es a un negocio de productividad, es decir, producir la mayor cantidad de pistachos de calidad que podamos”, dijo a DFSUD Juan Ignacio Ponelli, fundador y CEO de la compañía.
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“La Memita”
“La Memita” es el nombre del proyecto con el que AgroFides busca posicionar a Argentina como un actor relevante en el mercado global de pistachos. Su origen, sin embargo, se remonta varios años atrás y está ligado a la trayectoria agrícola de la familia de su fundador.
De acuerdo con Ponelli, su familia inició el negocio con plantaciones de yerba mate en la provincia de Misiones a comienzos del siglo pasado. Pero el punto de inflexión ocurrió en 2018, cuando el ejecutivo residía en Sudáfrica y comenzó a analizar nuevas oportunidades de inversión en el sector alimentario.
“Buscaba algo de bajo riesgo relativo en términos productivos, de largo plazo y alta rentabilidad. Así fue que empecé con los frutos secos”, explicó.
Entre las alternativas, el pistacho destacó de inmediato. “Cuando empecé a ver el plan de negocios de distintos frutos secos, me encontré con el pistacho y le ganaba a cualquiera que le pusieras por delante”, afirmó.
A partir de ello, el ejecutivo estructuró la iniciativa bajo un modelo que le permitiera escalar la producción e incorporar a terceros, a través de un fideicomiso agrícola que divide la participación en unidades equivalentes a hectáreas. “Así, puedes ser un inversor pequeño y participar de una unidad mínima que es una hectárea”, señaló.
Según el ejecutivo, el atractivo por el pistacho radicó en sus fundamentos productivos y de mercado. Si bien presenta altas barreras de entrada -debido a sus requerimientos técnicos, climáticos y al nivel de inversión inicial-, ofrece un riesgo productivo relativamente bajo frente a otros cultivos.
En ese contexto, agregó que Argentina, y particularmente la provincia de San Juan, ofrece condiciones favorables para su desarrollo, con características similares a las principales zonas productoras del mundo.
Por ello, el proyecto incorpora riego por goteo, estudios de suelo y disponibilidad hídrica, además de infraestructura como reservorios y perforaciones. “Entendemos cuáles son los suelos y hacemos los análisis antes de decidir dónde implantar la plantación. Los factores tierra y agua están controlados”, afirmó.
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El negocio y proyecciones
Con todo, el proyecto apunta a inversionistas que buscan exposición a activos productivos de largo plazo. Según explicó Ponelli, el perfil de “La Memita” es diverso e incluye inversionistas orientados a la renta pasiva, algunos de los cuales provienen de países como Sudáfrica y Estados Unidos.
“El perfil es bastante variado, pero el un punto en común es que buscan rentabilidades en la economía real en sectores estratégicos con un manejo profesionalizado”, señaló.
Según la compañía, la iniciativa permite la participación de inversores desde montos iniciales de US$ 30.000, con un retorno estimado de entre 14% y 20% anual en dólares una vez iniciada la cosecha.
De acuerdo con el ejecutivo, en esta primera etapa, la firma contempla el desarrollo de 100 hectáreas productivas, con el objetivo de crecer hasta 300 hectáreas por año. En paralelo, en términos productivos, la meta es superar los 3.500 kilos de pistacho cultivados por hectárea.
“Va a haber años en que logremos producir 6.000 kilos. No van a ser todos los años, pero serán años de rentabilidades superadoras. Estamos convencidos que es un gran proyecto, que tiene altas rentabilidades y es de larga duración”, apuntó el ejecutivo.
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