Chile ha construido una de las redes de acuerdos comerciales más extensas del mundo, pero la integración dentro del continente no ha crecido al mismo ritmo. Un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) señala que en 2023 el comercio intrarregional representaba apenas 15% de las exportaciones totales de América Latina y el Caribe. Y un reporte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) estima que trasladar exportaciones entre países sudamericanos resulta 15% más caro que dentro de la Unión Europea, principalmente por limitaciones de conectividad terrestre.
El cierre del Sistema Integrado Cristo Redentor (Región de Valparaíso), durante un récord de 34 días consecutivos este invierno, volvió a poner en discusión la capacidad de estos complejos para sostener el crecimiento del comercio regional. Por esta vía ingresa cerca de la mitad de la carga terrestre que llega a Chile, de la cual gran parte corresponde a alimentos, como carne y lácteos, que llegan desde Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
El presidente de la Asociación Gremial Chilena de Empresarios del Transporte Internacional de Carga (Agetich), Juan Monasterio, señaló que mantener detenido un camión refrigerado tiene un costo diario de hasta US$ 650. Y agregó que el efecto de una interrupción prolongada se extiende a toda la red logística.
La OCDE estima que trasladar exportaciones entre países sudamericanos resulta 15% más caro que dentro de la UE, principalmente por limitaciones de conectividad terrestre.
Capacidad limitada
Chile cuenta con 36 complejos fronterizos terrestres habilitados: uno en el límite con Perú, cinco con Bolivia y 30 con Argentina, que debido a su geografía, están expuestos a condiciones extremas. Entre los más afectados se encuentran Los Libertadores, Pehuenche (Maule) y Pino Hachado (La Araucanía), mientras que en el norte, los pasos Jama y Sico (Antofagasta) también enfrentan dificultades asociadas a la altura y al invierno altiplánico.
Monasterio señaló que este invierno fue particularmente complejo, tanto por la duración de los cierres como por la congestión que provocó en otros complejos, ya que las alternativas de desvío no estarían preparadas para absorber la mayor circulación.
Jama “se colapsa con 150 o 180 camiones”, señaló el dirigente. Algo similar ocurre en Pino Hachado, sostuvo, mientras que en Cardenal Samoré (Los Lagos) se registraron filas de hasta 600 vehículos este invierno.
Por eso, una de las prioridades debería ser desarrollar pasos que permitan reducir la dependencia de Cristo Redentor y entre ellos mencionó Las Leñas (O’Higgins) por su menor exposición a problemas de alta montaña. El paso contempla un túnel binacional de cerca de 11 kilómetros a unos dos mil metros sobre el mar, lo que reduciría los cierres por nieve.
Pese a su potencial, tras casi tres décadas está lejos de ser una realidad. Con una inversión que por el lado chileno rondaría los US$ 780 millones, cuenta con estudios técnicos y de factibilidad, pero no tiene financiamiento asegurado ni fecha de inicio de obras.
US$ 650 es el costo diario de mantener detenido un camión refrigerado.
Proyectos y avances
Uno de los proyectos más avanzados se desarrolla en la Región de Biobío. El nuevo complejo en el Paso Internacional Pichachén, que contempla una inversión cercana a $ 22.400 millones, busca reemplazar las precarias instalaciones modulares que funcionan desde 1998. Las obras registran 88% de avance y su entrega, inicialmente proyectada para el segundo semestre, ahora se estima para el primer trimestre de 2027 debido a las condiciones climáticas.
Después de Los Libertadores, Cardenal Antonio Samoré (Los Lagos), es el segundo paso más importante en cruce de personas. Tras un incendio en 2012, su reconstrucción lleva 14 años de espera, y todavía no cuenta con fecha confirmada de término. Con una inversión estimada en más de $ 95.600 millones, ha enfrentado dificultades presupuestarias y hoy está en revisión técnica.
Anticiparse al crecimiento
Pese a las limitaciones, el gobierno está impulsando un esfuerzo de fortalecimiento de la infraestructura fronteriza. “Esta prioridad se refleja en los recursos destinados a esta área, que pasaron de $ 32.276 millones ejecutados en 2025 a $ 39.027 millones proyectados para 2026, un incremento de 20,9%”, destacó la Unidad de Pasos fronterizos.
“Estas inversiones son fundamentales para anticiparnos al crecimiento del transporte internacional de carga, mejorar la eficiencia de los controles y fortalecer la conectividad con nuestros países vecinos”, agregó.
Este impulso incluye también la modernización de Chacalluta (Arica y Parinacota), clave para el intercambio con Tacna, y Colchane (Tarapacá), mientras que asociados a proyectos de corredores bioceánicos se están haciendo mejoras en San Francisco (Atacama) y Agua Negra (Coquimbo).
De un modo u otro, las diversas iniciativas de integración traerán un incremento en el movimiento de carga y personas. “El flujo va a aumentar igual, lo importante es que nos pille bien parados”, concluyó Monasterio.
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