La Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos aprobó
ayer por 244 contra 188 votos el plan de estímulo por US$ 825 mil
millones impulsado por el partido Demócrata. La iniciativa fue aprobada
gracias a los votos demócratas, porque los republicanos votaron en
bloque en contra del paquete.
Los legisladores republicanos,
quienes postulan que el paquete de ayuda diseñado por Barack Obama y
sus colegas demócratas tiene demasiados defectos para salvar a la
atribulada economía, presentaron su propio paquete de estímulo antes de
la votación. Según el líder de la minoría republicana, John Boehner, el
plan que ellos presentan crearía “6,2 millones de nuevos empleos”, el
doble de lo que proyecta la iniciativa demócrata, y con la mitad del
costo.
Pero a pesar de las críticas de la oposición, Obama
recibió temprano el espaldarazo de trece directores ejecutivos de
compañías estadounidenses, con quienes se reunió en la Casa Blanca. “El
mensaje tiene que ser que la situación es nefasta”, dijo el director
ejecutivo de Honeywell, David Cote. El plan de estímulo “necesita ser
aprobado rápidamente”, agregó. “Todos están siendo afectados por esto”.
Sin embargo, levantar a una economía que ha estado en recesión por más de un año será una tarea difícil.
Tras
aprobarse el plan en la Cámara de Representantes, el presidente
agradeció a los legisladores, destacó que este plan salvará o creará
más de tres millones de empleos nuevos durante los próximos años, y
pidió al Senado que también apruebe el paquete. “El plan ahora pasa al
Senado, y espero que podamos seguir fortaleciéndolo antes de que llegue
a mi escritorio”, dijo.
Impacto del estímulo
El impacto del gasto fiscal en el crecimiento de la economía es una discusión abierta entre los economistas.
“Lo
que es perturbador”, escribió recientemente en su blog el ganador del
premio Nobel y profesor de la Universidad de Princeton, Paul Krugman,
“es el desfile de economistas de primera clase empleando argumentos
totalmente poco serios contra la expansión fiscal”.
Al otro
lado de la discusión, el economista conservador de la Universidad
George Mason, Tyler Cowen, publicó en su blog que “los defensores del
estímulo ... no están presentando evidencia empírica propia comparable
para la eficacia de la política fiscal y hay una razón para ello: que
la evidencia no existe”.
Los economistas detrás de la
planificación del paquete de estímulo esperan un retorno calculado con
un multiplicador de 1,6. Es decir, por cada aumento de US$ 100 mil
millones en compras del gobierno prevén un incremento de US$ 160 mil
millones en el Producto Interno Bruto. De ellos, US$ 100 mil millones
son resultado directo del estímulo original, mientras los restantes US$
60 mil se explican por el alza de la actividad económica del sector
privado.
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