El 23 de julio pasado, el Global Methane Hub (GMH) anunció con bombos y platillos un nuevo fondo de US$ 300 millones para ayudar a reducir el metano en el mundo. El anuncio se hizo en la Casa Blanca y el financiamiento fue liderado por un grupo de filántropos en el mundo, liderados por la Fundación High Tide.
El CEO de esta organización mundial es un chileno, el exministro de Medio Ambiente Marcelo Mena. Sin embargo, “le dije al responsable en la Casa Blanca que en esa fecha no podía ir, iba a estar pescando con mi viejo en el sur. Me desvivo viajando durante el año, llevo 13 viajes y era importante este paseo. Fuimos a Puelo”, dice Mena. Aunque luego aclara que sí asistió a otros eventos en la casa de gobierno norteamericano en el año.
El Global Methane Hub ya ha desembolsado US$ 200 millones en proyectos desde su creación en 2021, lo que ha generado la catalización de más de US$ 10 mil millones a 114 beneficiarios en 152 países. Para esto, Mena se ha reunido con el ex CEO de Microsoft Steve Ballmer, a quien fue a ver a sus oficinas en Seattle, y tuvo que hacer una charla TED privada en el Moma con Bill Gates y Richard Branson como oyentes.
¿Cómo llegó a esto?
Tras dejar la cartera ministerial en 2018, Mena -ingeniero civil bioquímico- estuvo dos años trabajando en el Banco Mundial como asesor en temas ambientales, y de ahí pasó por el Foro Económico Mundial. También estuvo en el equipo programático de Heraldo Muñoz y en la campaña presidencial de Yasna Provoste.
En uno de sus viajes de trabajo a la COP26 en Glasgow, el presidente de Estados Unidos Joe Biden junto a la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen lanzaron un compromiso global para la reducción del metano al que se sumaron más de 150 países.
En ese entonces, el fondo ya creado buscaba un CEO. Se topó al jefe científico de la coalición del clima y el aire limpio, Drew Shindell, en la COP y le contó de la iniciativa que se estaba formando para invertir en proyectos en todo el mundo que ayuden a reducir emisiones de metano. “Me preguntó si me interesaba, y le dije que si”, recuerda el chileno. Ese mismo día lo contactaron. Calzaba con el perfil que buscaban: alguien que sepa de política, medioambiente y finanzas.
Fueron tres semanas de extensas entrevistas, una de ellas en Glasgow. En pleno Halloween recuerda el exministro estar caminando a la cita rodeado de gente disfrazada, “fue bien surrealista”, relata. Tras esa última reunión tuvo una última prueba con el directorio completo de la Fundación High Tide. Estaba también gente de la fundación MacArthur y un ex asesor de Obama, Jonathan Pershing, con el que le había tocado interactuar.
Mena tuvo que hacer un pitch y presentar un proyecto frente a todos los asistentes. Luego en diciembre de 2021 vino a Chile el principal financista del fondo, Richard Lawrence, y le hizo una oferta de trabajo. “Me tomé una semana para pensarlo. El 30 de diciembre le dije que me encantaría trabajar con él”, cuenta Mena.
El 1 de febrero de 2022 se convirtió en CEO del Global Methane Hub.
¿Qué hacen?
“Somos un fondo filantrópico focalizado en abordar el contaminante que más puede bajar la temperatura en el corto plazo, que es el metano. Es ponerle un freno de mano al cambio climático y esto puede reducir la temperatura tres veces más rápido que la descarbonización”, dice Mena, doctor de la Universidad de Iowa.
Uno de los requisitos que puso Mena fue que las oficinas centrales estén en Chile, porque -dice- “el 80% de las emisiones de metano vienen del sur global”; con eso, armaron tres fuentes de trabajo: agricultura, energía y economía circular. Con un equipo de 30 personas repartidas por el mundo y tickets que van desde los US$ 50 mil a los US$ 14 millones, el GMH financia proyectos que vayan en línea con la reducción de las emisiones de este gas incoloro e inodoro que se produce de forma natural, atrapa calor en la atmósfera y contribuye significativamente al cambio climático.
Las iniciativas van desde el lanzamiento de satélites y donación a ONGs en el mundo hasta la creación de proyectos con gobiernos locales. Un ejemplo concreto es un fondo adicional de US$ 200 millones focalizado en generar una vaca 2.0, ya que “las soluciones para la mitigación del metano en la ganadería todavía son muy poco rentables económicamente”. Mena explica que están financiando vacunas anti metano que buscan inocular al ternero para que genere menos de este gas.
“Hay mucha gente que está trabajando con proteína alternativa, que es muy loable. Hay otros que promueven reducir el consumo de carne y de leche, pero nosotros estamos en la misión de arreglar el sistema, no necesariamente cambiarlo”, afirma.
Ballmer, Branson y Gates
Parte del trabajo de Mena es conseguir financiamiento para los proyectos. En esa línea le ha tocado estar con algunos de los más grandes filántropos en el mundo, es cercano a John Kerry -el ex secretario de Estado de Estados Unidos- y conversa periódicamente con John Podesta, el asesor medioambiental de Joe Biden.
En el mundo privado ha estado en reuniones con Michael Bloomberg, hicieron juntos una conferencia en la COP28. En la semana del clima del 2023 hizo un pitch curado por TED donde estuvieron Bill Gates y Richard Branson; y es cercano a Sir Andrew Steer, presidente del Bezos Earth Fund, con quien años antes coincidió en una visita al actual rey de Dinamarca.
También fue a Seattle a hacer el pitch a Steve Ballmer, el ex CEO de Microsoft, y aunque no puede contar mucho porque “es todo súper privado” estuvo más de una hora conversando temas de geopolítica y tecnología. “Es gente muy interesante y que están acostumbrados a hacer preguntas difíciles”, confiesa el exministro.
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