Cristián Candia h.
Erwin Kaufmann, actual gerente general de Montes del Plata -sociedad en que Arauco comparte participación con la sueco finlandesa Stora Enso para levantar una planta de celulosa en Uruguay por US$1.900 millones-, no descartó que en un futuro se emprendan nuevos proyectos entre ambas compañías.
El ejecutivo reconoció que la instalación de la nueva unidad de 1,3 millón de toneladas, un puerto y una planta de energía nos pueda llevar a otras iniciativas a futuro. Eso no lo descarto, aunque también por las positivas expectativas que estiman para el mercado de la celulosa. Kaufmann comentó que el crecimiento de la demanda impulsada por la incorporación de países como China e India al consumo mayor de papel, de tissues y de otros derivados de la celulosa hacen presagiar que esta tendencia se mantendrá en el tiempo. Lo anterior, nos hace creer que la demanda por celulosa va seguir a tasas crecientes no demasiada grandes, pero sí crecientes en los próximos años, explicó el ejecutivo. Por otro lado, destacó las ventajas competitivas que tendrá la nueva planta al instalarse en Uruguay. Al respecto, Kaufmann comentó que además de ser una planta enorme, hablamos de una planta muy eficiente en un país donde las plantaciones crecen rápidamente. Por lo tanto, va tener un costo de producción que nos va permitir competir exitosamente en los mercados. Agregó que también creemos que además del aumento de la demanda, probablemente no todas las plantas de celulosa que hoy operan van a seguir haciéndolo.
Explicó que aquellas que son menos eficientes seguramente van a tener que cerrar, dando cuenta que los productores sudamericanos corren con ventajas respecto de los costos de producción que enfrentan productores del hemisferio norte o Japón. En este ámbito, el gerente general de Montes del Plata también afirmó que está prácticamente cerrada la negociación con los proveedores para iniciar en mayo la construcción de la planta de celulosa.
Socios con historia
Stora Enso y Arauco se asociaron no sólo en Uruguay. En 2007, sellaron en Brasil una alianza estratégica que consistió en la adquisición de acciones por parte de Arauco de la sociedad forestal Stora Enso Arapoti Emprendimentos Agrícolas.
El acuerdo implicó una inversión de Arauco por US$ 208 millones, y significó la adquisición de 50 mil hectáreas, una planta de papel con capacidad de 205 mil toneladas y un aserradero.
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