La unión entre los principales sistemas eléctricos del país está ad portas, y las eléctricas ya comienzan a prepararse para el nuevo escenario, donde deberán operar bajo un sistema único a partir de 2018.

Los Centros de Despacho Económico de Carga -CDEC- del Norte Gande (SING) y del Sistema Interconectado Central (SIC), ya enviaron al gobierno los estudios con la recomendación de obras que se deberán construir en los próximos años para reforzar y ampliar el sistema, en preparación para la unión de los sistemas.

En conjunto, los organismos -que coordinan la operación de las eléctricas- recomendaron a la autoridad licitar 45 obras, por un monto de casi US$ 600 millones, las que deberán estar operativas antes de 2021.
Estas propuestas, dice Andrés Salgado, director técnico del CDEC-SIC, se basan en las modelaciones de fujos de energía que necesitará el sistema para cumplir con la demanda, además de la necesidad de conectar a nuevos usuarios del sistema de transmisión.

"Para determinar el plan de expansión propuesto, se analizó el comportamiento de los flujos esperados en los tramos del sistema troncal y los posibles requerimientos de expansión, considerando dentro del conjunto de proyectos posibles las obras incorporadas en el Informe Técnico publicado de la Comisión Nacional de Energía (CNE) y aquellos proyectos presentados por las empresas promotoras. Adicionalmente la Dirección de Planificación y Desarrollo (DPD) ha determinado necesario analizar otras obras de expansión para cubrir los casos en que no se dispusiera de propuestas de proyectos adecuados a los requerimientos del sistema", señaló.

De las inversiones propuestas, US$ 345 millones se deberían realizar en el SIC, mientras que otros
US$ 220 millones se concretarían en el SING. La recomendación de obras aún debe pasar por el filtro de la CNE. Según señala Andrés Romero, secretario ejecutivo del organismo, hacia fines de octubre se tendrá el informe final con la propuesta de expansión del sistema, el que luego será sometido a la opinión del Panel de Expertos, organismo que dirime las discrepancias en el sector eléctrico. Luego de esto, el ministerio de Energía deberá autorizar la expansión mediante decreto, para finalmente llamar a un licitación pública internacional.

Nuevos actores

Las obras, dada su dimensión y la rentabilidad asegurada que tienen, podrían atraer la llegada de nuevos actores al sistema de transmisión chileno. Acá Transelec es el operador más relevante, pero ya tiene competencia de la colombiana ISA, que a través de InterChile se adjudicó en proceso anteriores la construcción del tendido entre Polpaico y Cardones, proyecto de unos US$ 1.000 millones, y Transmisora Eléctrica del Norte (TEN), filial de E-CL (que a su vez es controlada por grupo Suez), que construirá el tendido de casi 600 kilómetros que unirá ambos sistemas.

Del total de proyectos, nueve corresponden a líneas de transmisión nuevas que demandarán inversiones por unos US$ 380 millones (ver tabla). Los proyectos de mayor envergadura que deberán ser licitados por la autoridad son una nueva línea de transmisión que vaya desde las subestaciones Nueva Maitencillo-Punta Colorada-Nueva Pan de Azúcar (en la Región de Coquimbo), -con un costo de unos US$ 106 millones- y el tendido Nueva Ciruelos-Nueva Cautín (desde Valdivia hasta la entrada sur de Temuco), a un costo de US$130 millones.

En el caso del Norte Grande, las obras buscarán reforzar el sistema y mejorar la seguridad de suministro de Iquique, Arica y Pozo Almonte, con tres tendidos adicionales. Otra parte de las inversiones tiene que ver con ampliaciones de las instalaciones ya existentes, propuestas por las mismas empresas que ya las operan, las que se deben adecuar a la demanda que esperan en el futuro. En el SIC serán cinco las subestaciones que deberían ser ampliadas para recibir nuevas líneas o incorporar equipos.

panel de expertos: fallo pendiente
La resolución de las discrepancias presentadas ante el Panel de Expertos por 13 empresas, entre eléctricas y mineras, por el informe final del Estudio de Transmisión Troncal (ETT) elaborado por el gobierno, tendrá que esperar.

Dada la cantidad de presentaciones realizadas ante el organismo, con cerca de 90 observaciones al estudio realizado por la autoridad, se decidió ampliar el plazo de revisión y resolución de las mismas por otros 15 días hábiles, con lo que la definición sobre si se acogerán o rechazarán queda pendiente hasta mediados de octubre. En las últimas semanas, la CNE se abrió a reconsiderar algunos de los temas presentados por TEN respecto del proyecto de interconexión.