La construcción del primer centro de innovación de la multinacional 3M en Santiago ya comienza a tomar forma.
Los 3.000 metros cuadrados del proyecto de tres pisos y estacionamientos subterráneos, cuya maqueta se dio a conocer en exclusiva a DF, contempla 12 laboratorios para demostración y desarrollo de productos y un área especial para el despliegue de tecnologías, que buscará mostrar las soluciones y aplicaciones que tiene la firma, principalmente, para industrias del centro y sur de Chile, como la salmonera, vitivinícola, forestal, alimentos y bebidas. Para materializarlo, están invirtiendo US$ 8 millones.
El centro, que estará emplazado al costado de la casa matriz de la compañía, en Santa Isabel, comuna de Providencia, presenta un 40% de avance y ya tiene fijada la fecha de apertura: en julio de 2015.
Este nuevo espacio se sumará al primer centro de innovación que la compañía tiene en el país. Este último, se inauguró a inicios de 2013 en la ciudad de Antofagasta con una inversión de US$ 2 millones y es el primero enfocado en minería que 3M tiene a nivel mundial.
"Además del sector minero, en Chile, hay varios desafíos en otros mercados como el de alimentos y bebidas, o salud, que son bien distintivos del país y donde tenemos muchas cosas por hacer. Con el centro en Santiago, queremos desarrollar productos y atraer clientes para que conozcan lo que tenemos. En el mundo comercializamos 60 mil productos, y en Chile ni siquiera llegamos al 10% de eso", explica Hernán Conejeros, gerente técnico de 3M Chile.
Comenta, por ejemplo, que en el área de alimentos hay mucho potencial en el desarrollo de envases y control microbiológico. Y en esta línea, la compañía, en el área de vinos, está "desarrollando aplicaciones de filtración ", señala.
Pero los planes van más allá, pues buscan participar en el área de construcción antisísmica para la cual cuentan con "sellos y adhesivos que podemos aportar", adelanta el ejecutivo de la firma que a nivel mundial registró ventas por
US$ 30.871 millones en 2013 y destinó US$ 1.715 millones a Investigación y Desarrollo (I+D). Así, han logrado que el 34% de los ingresos provengan de nuevos productos introducidos en los últimos cinco años.
Si bien aún no consolidan el presupuesto anual para I+D que tendrá el centro, Conejeros señala que en una primera etapa se van a enfocar en nuevos desarrollos internos, y en un plazo de dos o tres años, comenzarán a realizar investigación local. "Inicialmente se hará más desarrollo que investigación. Vamos a apuntar a elementos conocidos para generar una solución para un problema nuevo no resuelto. Somos una compañía conservadora en ese sentido, antes de aprender a correr en investigación, queremos aprender a caminar. Hay una ruta de aprendizaje que hay que seguir", comenta.
Si bien sumarán capital humano de acuerdo a los proyectos que ejecuten, partirán con un staff de16 personas que ya trabajan en la multinacional en Chile, y en un plazo de dos años esperan llegar a 35.
Innovación interna
El modelo de trabajo del proyecto será intramuros, es decir, de manera interna con clientes, universidades o emprendedores.
"Vamos continuar realizando intercambios con universidades como la Federico Santa María, Católica del Norte, y del Biobío. Pero no tenemos contemplado hacer proyectos donde compartamos la propiedad intelectual de lo que ahí salga. Por política, 3M es dueña de la propiedad intelectual, y no somos co desarrolladores, pero sí vamos a evaluar empresas o proyectos para comprarlas, como ocurrió con Lixivia (que tiene una tecnología que ayuda a aumentar la recuperación de cobre)", asevera.
Respecto al trabajo del centro de Antofagasta, comenta que tienen convenios e investigaciones con gran parte de las empresas mineras, como el caso de Escondida.
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