La empresa SCM Cosayach Yodo, perteneciente al grupo Errázuriz, presentó un proyecto ante el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) que busca aumentar las áreas de explotación de yodo de la faena Cala-Cala, ubicada en la comuna de Pozo Almonte, en la Región de Tarapacá, permitiendo la continuidad operacional de la planta química hasta el año 2033, con una inversión estimada en US$ 5 millones.
Así, de acuerdo con el informe presentado por la compañía, el proyecto aumenta en 2.457 las hectáreas de explotación de caliche, las que posteriormente serían procesadas mediante lixiviación en pilas desde donde se obtiene la "solución rica" que es enviada mediante tuberías a la Planta Química de Cala-Cala, para la obtención de yoduro.
La tasa de extracción del mineral se mantendrá en aproximadamente 431.000 t/mes de caliche. Asimismo, Los procesos de extracción, carguío y transporte del caliche serán idénticos a los actuales, por lo que la iniciativa solo extiende la vida útil de la mina.
La condición base del proyecto considera la explotación de caliche a una tasa promedio de 5,166 millones de ton/año, equivalente a una tasa de producción aproximada de 1.000 ton/año de Yodo metálico.
El proyecto contempla una vida útil conjunta de 9 años (hasta fines de 2033) para las áreas extractivas de mina y lixiviación, y una superficie total de 2.495 hectáreas.
Cosayach, fundada en 1985, produce principalmente nitratos y yodo a partir de caliche. Posee tres plantas en el norte de Chile: Negreiros, Cala-Cala y Soledad.