Trabajadores de Escondida dan inicio a la huelga que preocupa al mercado mundial del cobre y a la economía nacional

Cerca de 2.500 trabajadores del sindicato N°1 de Minera Escondida comenzaron hoy una huelga legal, tras no llegar a acuerdo con la controladora de la faena, BHP Billiton.

Los trabajadores buscaban mantener los beneficios del contrato anterior, además de un reajuste del 7% y un bono de $ 25 millones. En tanto, la firma angloaustraliana presentó como contrapropuesta una gratificación de $ 8 millones líquidos, sin reajuste.

Según informó el colectivo de trabajadores, con el inicio de la paralización "se están ejecutando todas las actividades previstas dentro del plan de contingencia".

Durante la mañana, y a través de redes sociales, los trabajadores confirmaron el inicio de una paralización que podría sentar un nuevo precedente para el país.

"¡Comenzó la huelga! Unidad-Dignidad- Fuerza compañeras y compañeros", comentó la cuenta de Twitter del sindicato.

A primera hora, los trabajadores no subieron a los buses de la compañía y decidieron llega por sus propios medios hasta el yacimiento, donde levantan un campamento.

Megáfono en mano, Carlos Allendes, vocero del sindicato, dijo a los trabajadores que "la empresa, dijo que ustedes se habían sacado la cresta y que la gente nueva no tenía por qué tener los mismos beneficios que ustedes".

Más tarde, en diálogo con Radio Bío Bío, Allendes aseguró que "Minera Escondida está en una postura muy cerrada e insiste en no respetar lo que nosotros como trabajadores ya tenemos ganado, que es lo mínimo que pedimos para poder negociar".

Sin fecha de término

Desde un inicio, los trabajadores movilizados han amenazado con extender su paralización por aún más días que en 2006, año en que la huelga se extendió durante 25 días. Este año, sin embargo, la extensión de la huelga sería indefinida, situación que pone presión tanto al mercado del cobre como a la economía nacional.

Para este año, incluso constituyeron un fondo de $ 250 millones destinados para enfrentar la paralización, y según Allendes, de ser necesario el sindicato destinará recursos adicionales para la contingencia.

"Tenemos todo planificado para que los dineros del fondo sean suficientes para afrontar la huelga, pero si fuera necesario extenderse en el tiempo, también nos alcanza porque nuestras arcas como sindicato están limpias y tenemos los fondos necesarios", dijo a Diario Financiero.

Escondida es la mayor miera del mundo por producción, con 679.000 toneladas de concentrado y 312.000 toneladas de cátodos de cobre, que representan el 5% del total de la oferta mundial.

Cabe recordar que incluso el ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, advirtió del impacto que podría generar dicha huelga en la actividad económica.

"Tenemos que tener cuidado con febrero. Febrero va a estar contaminado por varias cosas: por los incendios, sin duda, potencialmente por lo que pase en Escondida", dijo el lunes, al adelantar el escenario que marcará al Imacec del segundo mes del año.