Seven & i Holdings –el mayor operador de tiendas de conveniencia del mundo– acordó pagar una cifra récord de US$ 3.300 millones por tiendas y distribuidoras de combustible de Sunoco, en el marco de un ambicioso impulso de la matriz de la cadena 7-Eleven por expandir su marca en Estados Unidos.
Con la adquisición, la segunda mayor de una firma japonesa este año en el país, el gigante nipón del retail añadirá 1.108 gasolineras y tiendas de conveniencia en al menos 19 regiones, incluyendo la costa este y el estado de Texas. En sí mismo, el negocio minorista de Sunoco incluye más de 1.300 tiendas y reportó ingresos operativos de US$ 103 millones el año pasado, sobre ingresos de US$ 7.700 millones.
“7-Eleven expandirá su red de tiendas y ofrecerá mejores establecimientos de conveniencia, mientras mejora su rentabilidad”, dijo la firma tras revelar que estima tener 10.000 locales para el año fiscal 2020.
“El costo de la adquisición de Sunoco es aún mayor que otras que se han realizado en años recientes e inevitablemente impondrá una carga financiera sobre el grupo”, dijo Ratings & Investment Information.
Cambios estratégicos
La transacción es el primer paso del cambio estratégico de Sunoco que busca dejar atrás el manejo de las tiendas de conveniencia para enfocarse en su negocio de suministro de combustible.
La estadounidense planea ser líder en la distribución mayorista, abasteciendo a una red de más de 8.900 locaciones de terceros, distribuidores y otros clientes comerciales.
“La venta de los activos a 7-Eleven es el inicio de una emocionante evolución para Sunoco en ser un proveedor nacional de combustible de primer nivel”, dijo su director ejecutivo, Bob Owens.
En tanto, el gigante nipón del retail avanza en la construcción de su cadena de tiendas en EEUU mientras que su presidente, Ryuichi Isaka, adelanta una amplia reestructuración en Japón con la venta de tiendas por departamentos no rentables, apuntando a obtener mayores ganancias.
Su apuesta por EEUU es notable en momentos en que otras cadenas japonesas luchan por ganar espacio en la economía mundial y las automotrices –entre esas Toyota– se enfrentan a las críticas de la administración Trump, que ha reavivado las tensiones comerciales.
Las firmas niponas han anunciado este año fusiones y adquisiciones en EEUU por US$ 13.100 millones, casi el doble de lo alcanzado en el mismo periodo de 2016.
Lineamientos del acuerdo
Como parte de la transacción, Sunoco entrará en un contrato de suministro de combustible por quince años con la subsidiaria de 7-Eleven, bajo el cual se entregarán alrededor de 2.200 millones de galones al año. Con esto, la firma con sede en Filadelfia garantiza pagos anuales y asegura que 7-Eleven continuará usando la marca Sunoco en las tiendas que están actualmente bajo su nombre.
En tanto, la japonesa tiene previsto aumentar en 6% sus ingresos operativos hasta los 386.500 millones de yenes (US$ 3.500 millones) en los doce meses finalizados en febrero de 2018.
La transacción aún está sujeta a aprobación regulatoria y condiciones habituales de cierre, por lo que se espera que se concrete para el cuarto trimestre de 2017.
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