El presidente estadounidense Barack Obama le dio un golpe ayer a los grandes operadores de telecomunicaciones al presionar públicamente al regulador a adoptar las "reglas más duras" posibles para proteger al "Internet abierto", haciendo caer las acciones de los proveedores del servicio.
"Estoy pidiendo una prohibición explícita a la priorización pagada", afirmó el mandatario a través de un comunicado divulgado por la Casa Blanca.
"En palabras simples: ningún servicio debería ser colocado en una 'línea lenta' porque no paga una tarifa" adicional, afirmó. "Ese tipo de restricciones minarán la igualdad de condiciones esencial para el crecimiento de Internet", agregó el mandatario.
El comunicado de Obama sobre la "neutralidad de redes" fue una rara intervención por parte de la Casa Blanca en la política de una agencia independiente, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, su sigla en inglés). Y choca, al mismo tiempo, con las declaraciones del presidente de la FCC, Tom Wheeler, quien dijo que la visión del presidente tiene potenciales inconvenientes legales.
Tras el anuncio, las acciones de Time Warner bajaron hasta 7,2%, su mayor caída intradía desde agosto de 2013. Los papeles de Comcast, en tanto, descendieron hasta 6,1% en su mayor caída intradía desde agosto de 2011.
Otras empresas de televisión de pago, telefonía e Internet -como AT&T, Verizon Communications y DirecTV- también experimentaron descensos.
La propuesta de Obama pide no bloquear sitios web, no bajar la velocidad del contenido de Internet y que no haya acuerdos que permitan que las empresas paguen por una entrega más rápida de su contenido (lo que se conoce como líneas rápidas).
Retroceso radical
Compañías lideradas por Comcast, Verizon Communications y AT&T argumentan que se necesita sólo una regulación ligera para asegurar que los proveedores no bloqueen o ralenticen el tráfico en Internet, y que reglas más estrictas reducirían la inversión. Sin embargo, grupos de política pública piden que se garantice un tratamiento igual para todos los sitios web, para que todas las personas puedan acceder a ellos.
"Estamos sorprendidos de que el presidente abandone la larga política bipartidista de una regulación suave a Internet", dijo en un comunicado Michael Powell, ex presidente de la FCC y actual presidente de la Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones, que agrupa a empresas como Comcast y Time Warner Cable.
Wheeler ha estado considerando un plan que combine la regulación que aboga Obama (un esquema similar al que se usa con los servicios básicos) con poderes reguladores más débiles, que permitan el uso de "líneas rápidas".
Verizon dijo en un comunicado que una mayor regulación de Internet "sería un retroceso radical que amenaza con dañar un Internet abierto, a la competencia e innovación". Los comentarios de Obama generan nuevos temores en los inversionistas de que se demanden mayores concesiones sobre la neutralidad de redes para la aprobación de la compra por US$ 45.200 millones de Time Warner Cable, por parte de Comcast.
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