La petrolera británica BP reportó ayer su mayor pérdida anual histórica y anunció una nueva ronda de recortes de empleos, golpeada por el desplome de los precios del petróleo a su menor nivel en una década. La estadounidense Exxon Mobil, en tanto, vio caer sus ganancias a su marca más baja desde 2002.
La compañía informó que perdió US$ 6.500 millones el año pasado. En el cuarto trimestre, las utilidades ajustadas por ítems de una vez y cambios de inventario bajaron 91% a US$ 196 millones. Los analistas consultados por Bloomberg esperaban beneficios por US$ 814,7 millones.
La empresa, que aún está lidiando con cerca de US$ 55 mil millones en costos por el derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010, dijo que recortaría 7 mil empleos para fines de 2017, lo que representa casi un 9% de su fuerza laboral.
La compañía sumó 3 mil empleos al programa de recortes de 4 mil puestos de trabajo que anunció el año pasado. BP redujo los costos operativos en US$ 3.500 millones el año pasado, y espera que los ahorros lleguen a US$ 7 mil millones a 2017. “Seguimos moviéndonos rápidamente para adaptarnos y reequilibrar BP para el ambiente cambiante”, dijo el director ejecutivo, Bob Dudley, en un comunicado.
El desplome de precios ha llevado el valor de mercado de la compañía por debajo de US$ 100 mil millones por primera vez desde el derrame en el Golfo de México.
“Es muy decepcionante”, dijo Ahmed Ben Salem, analista de petróleo y gas de Oddo & Cie, a Bloomberg. “El pago de dividendos está probablemente asegurado para este año, pero si el petróleo se mantiene cerca de US$ 30 entonces tendrán que reducir las inversiones de capital aún más”.
Los dividendos son considerados sacrosantos entre las grandes petroleras. “Pero si los bajos precios del crudo se mantienen, están a un trimestre o dos de tener que recortar el dividendo, o vender más activos”, aseguró Jack Allardyce, analista de Cenkos Securities, a Reuters.
Las acciones de BP cayeron hasta 9,3%, su mayor descenso desde junio de 2010, para cerrar con un retroceso de 8,68%, en 335,1 libras esterlinas.
Exxon siente impacto
Otra petrolera que reportó resultados ayer fue Exxon Mobil. La estadounidense vio caer en 58% sus ganancias de 2015, a US$ 16.200 millones, su menor nivel desde 2002. Las utilidades del cuarto trimestre, en tanto, bajaron a US$ 2.780 millones, desde US$ 6.570 millones, superando las estimaciones de los analistas de Bloomberg.
La empresa informó a través de un comunicado que recortará sus gastos en arriendo de plataformas, plataformas petroleras flotantes, terminales de gas y otros proyectos en 25% este año a US$ 23.200 millones. Eso representa el plan de gastos más austero desde 2007. La recompra de acciones, en tanto, se suspendió.
Industria en problemas
El precio promedio del crudo Brent bajó 42% en el cuarto trimestre, frente al año anterior, a US$ 44,69 el barril, su menor nivel desde 2004.
PetroChina dijo la semana pasada que espera que ganancias de 2015 bajen al menos un 60%. Chevron reportó el viernes su primera pérdida trimestral desde 2002, mientras que Royal Dutch Shell publicará sus resultados el jueves, pero ya adelantó que espera que sus utilidades del cuarto trimestre bajen al menos 42%.
Los analistas estiman que el sector de petróleo y gas recortará su gasto a su menor nivel en seis años en 2016, a US$ 522 mil millones, tras una caída de 22% a US$ 595 mil millones en 2015. Esta sería la primera vez desde 1986 que la industria ha recortado gastos por dos años consecutivos.
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