El apellido Batista se ha convertido en tema recurrente entre los medios económicos y los inversionistas brasileños. El empresario y playboy Eike Batista, el hombre que un día prometió amasar la mayor fortuna del mundo gracias a sus inversiones en minería, petróleo y logística, ha perdido una fortuna superior a los
US$ 30.000 millones en los dos últimos años. Además, está enfrentando a la justicia, y podría ser el primer empresario brasileño en ir a la cárcel por delitos económicos.
Mientras, otro Batista está acaparando los laureles de las finanzas mundiales. A través de una agresiva expansión, José Batista Sobrinho, fundador de JBS, ha convertido su empresa familiar en el mayor productor de carne del mundo.
Sin ninguna relación de parentesco con el ex magnate petrolero, José Batista marcó un nuevo hito luego de que JBS desplazara este año a la minera Vale como la mayor compañía privada de Brasil por ingresos, con
US$ 45 mil millones, superada sólo por la estatal Petrobras.
"Las adquisiciones siempre han estado en su ADN, pero fue cuando se trasladó a EEUU que despegó", dijo a Bloomberg Revisson Bonfim, jefe de análisis de mercados emergentes de Sterne Agee & Leach.
La suerte de ambos empresarios no podría ser más distinta. Mientras cuatro de las empresas de Eike Batista han quebrado en los últimos dos años, JBS lidera el mayor repunte del Bovespa, con un avance de 48% en los últimos seis meses, impulsada por el aumento en los precios de la carne y el levantamiento de las restricciones de Rusia a las procesadoras de Brasil.
Conquista mundial
El patriarca del clan comenzó el imperio de comida familiar en la década de 1950, cuando el gobierno puso en marcha un plan para la construcción de Brasilia, la nueva capital de la nación. Batista, que comenzó faenando cinco cabezas de ganado al día, ayudó suministrando carne a los trabajadores.
Actualmente, JBS cuenta con más de 200.000 trabajadores y la capacidad de procesar 100.000 vacas, 72.000 cerdos y 13 millones de aves cada día.
En 2005, la empresa salió al exterior con la compra de las operaciones de la estadounidense Swift en Argentina. Dos años más tarde se haría con la propia Swift, lo que le permitiría participar directamente en los mercados estadounidense y australiano.
Pero la gran entrada en EEUU se produjo en 2009, cuando JBS se hizo con Pilgrim's Pride, la segunda mayor productora de pollos del país. Otras adquisiciones menores vinieron después.
"El sector de la carne estaba desorganizado" dijo un portavoz de BNDES. Esto "no permitía a Brasil aprovechar las ventajas competitivas del sector, una importante fuente de empleo".
Después de concretar más de US$ 17 mil millones en adquisiciones, JBS cuenta con operaciones en 21 estados brasileños y en los cinco continentes.
Los hermanos Batista
Además, Jose Batista ha convertido en multimillonarios a cinco de sus seis hijos. Los hermanos Joesley; Wesley; Valere; Vanessa y Vivianne Batista, tienen la misma participación en J&F Investimentos, el holding a través del cual ellos y otros miembros de la familia controlan JBS.
El sexto hermano, José Batista Junior, vendió su participación para postularse a gobernador por el estado de Goias, aunque más tarde se retiró de la contienda.
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