Estudio de cine Lions Gate compra canal de televisión Starz por US$ 4.400 millones

El estudio cinematográfico Lions Gate Entertainment, detrás de la exitosa franquicia “Los Juegos del Hambre” y la serie “Mad Men”, anunció ayer que comprará al canal de televisión Starz por

US$ 4.400 millones en efectivo y acciones, en un acuerdo que unirá a las dos compañías vinculadas al magnate del cable John Malone.

Lions Gate pagará al canal de televisión US$ 32,73 por acción, lo que representa un premio de 18% respecto del precio de cierre del miércoles de Starz. Las acciones de Starz cerraron con un alza de 5,91%, en US$ 29,92, mientras que las de Lions Gate bajaron 3,39%, a US$ 20,23.

La combinación creará una empresa de medios más diversas, con ingresos anuales superiores a US$ 4 mil millones. Sus intereses abarcarán desde las películas hasta la producción para televisión, e incluirán a los canales de cables de Starz y Encore, que tienen cerca de 56 millones de suscriptores. El año pasado Starz tuvo ventas por US$ 1.700 millones, mientras que Lions Gate logró

US$ 2.360 millones.

“Starz entrega flujo de efectivo libre y un negocio estable basado en suscripciones, que puede compensar la volatilidad del negocio de un estudio”, dijo Amy Yong, analista de Macquarie Group, a Bloomberg.

Las dos compañías negociaron por más de un año. Starz se separó de Liberty Media, propiedad de Malone, en 2013. Desde entonces surgieron reportes de que Starz había estado en negociaciones por una fusión con varias compañías, desde Twenty-First Century Fox a CBS o AMC Networks.

Starz, que compite con los canales de cable HBO y Showtime, también crea programación original como “Power”, un drama sobre un traficante de drogas en Nueva York y “Outlander”, la serie romántica ambientada en las Tierras Altas de Escocia.

Lions Gate y Malone tienen acciones en Starz, y el magnate también es un accionista del estudio con un asiento en su directorio.