Algunas de las familias más ricas de Alemania han sido por años vinculadas a un pasado nazi: Los Quandts (BMW), los Krupps (industria siderúrgica) y los Flicks (minería y maquinaria) han lidiado con un legado de cooperación con la maquinaria económica del Tercer Reich.
Ahora, la dinastía detrás de Panera Bread y Krispy Kreme Donuts se enfrenta a un ajuste de cuentas similar.
La familia Reimann -cuya firma de inversiones JAB Holding es propietaria de estas cadenas y de muchas otras marcas- utilizó a civiles rusos y prisioneros de guerra franceses como mano de obra forzado en sus empresas y villas privadas en la era nazi, según un informe de un periódico alemán.
Los Reimann hicieron donaciones a organizaciones nazi desde 1931, y Albert Reimann, principal origen de la multimillonaria fortuna de sus descendientes, una vez se quejó del rendimiento de los prisioneros franceses, informó Bild am Sonntag el domingo.
La familia encargó a un historiador a principios de este siglo que investigara su ascendencia después de un artículo de 1978 que mencionaba sus vínculos con los nazis, según una portavoz de la familia. Ese informe se completará y estará disponible en 2020. Después de descubrir el alcance de los lazos nazis de sus antepasados, los Reimanns prometieron 10 millones de euros (US$ 11 millones) a una organización benéfica, aunque no dijeron quién recibiría el dinero.
La decisión fue "espontánea, porque la familia estaba absolutamente avergonzada", dijo la portavoz.
Mayores fortunas
Algunas de las mayores fortunas de Alemania se remontan a la era nazi. La riqueza combinada de US$ 36 mil millones de Susanne Klatten y Stefan Quandt, los principales accionistas de Bayerische Motoren Werke (BMW), tiene vínculos con un imperio industrial que construyó armas y misiles antiaéreos para la máquina de guerra del Tercer Reich. Del mismo modo, Viktoria-Katharina Flick y su hermano gemelo Karl-Friedrich Flick se encuentran entre los multimillonarios más jóvenes del mundo gracias a una fortuna que heredaron de otro fabricante de armas nazi.
A la mayoría de las empresas alemanas les llevó décadas reconocer públicamente su papel en la Alemania nazi y el Holocausto. Pero en 2000, 6.500 empresas alemanas crearon una fundación que, junto con el Estado alemán, recaudó más de 5.000 millones de euros para los sobrevivientes de las atrocidades nazis y el trabajo esclavo.
La donación de la familia Reimann representa una fracción de su fortuna en JAB. Cinco miembros de la familia, Wolfgang Reimann, Renate Reimann-Haas, Stefan Reimann-Andersen, Matthias Reimann-Andersen y Andrea Reimann-Ciardelli, tienen un valor combinado de al menos US$ 10 mil millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
La fortuna de Reimann tuvo sus comienzos en 1828, cuando Ludwig Reimann, un químico, se unió a Johann Adam Benckiser en la compañía química que fundó cinco años antes en Pforzheim, Alemania. En 1858, Reimann trasladó la operación a Ludwigshafen, Alemania. Reimann Jr. se unió a la firma en 1923, a la edad de 25 años, ayudando a dirigir la compañía junto con su padre y sus tíos.
Durante las décadas de 1950 y 1960, Reimann Jr. transformó el negocio, introduciendo productos como la crema adhesiva Kukident en 1962 y el detergente para lavavajillas Calgonit en 1964. En 1981, contrató a Peter Harf, exasesor de gestión con un doctorado en economía de Colonia. Universidad y un MBA de Harvard Business School.
En 1997, JAB vendió acciones de Benckiser, fabricante de productos de limpieza para el hogar Vanish y Cillit Bang, en la Bolsa de Ámsterdam. Dos años más tarde, la compañía se fusionó con la compañía británica de bienes de consumo Reckitt & Colman para crear Reckitt Benckiser.
Desde entonces, JAB se ha diversificado y gastado alrededor de US$ 60 mil millones en la última década en la construcción de un imperio de café y refrescos.
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