Royal Dutch Shell, la mayor petrolera de Europa, reportó su ingreso anual más bajo en más de una década ayer y dijo que tomaría medidas adicionales para reducir los costos y hacer frente a la debilidad de los precios del petróleo si es necesario.
Shell, cuyos accionistas aprobaron la semana pasada la adquisición de su rival BG Group, dijo que el año pasado los ingresos cayeron 87% a US$ 1.940 millones, en línea con las estimaciones de los analistas, debido a que su unidad de producción de petróleo y gas recibió un fuerte golpe dada la caída de los precios del petróleo.
“Shell tomará decisiones más impactantes para gestionar la caída del precio del petróleo, si las condiciones lo justifican”, dijo el director ejecutivo Ben van Beurden en un comunicado. Shell mantuvo su dividendo anual en US$ 1,88 por acción.
La angloholandesa está reduciendo la inversión, recortando cerca de 10.000 puestos de trabajo y vendiendo activos para hacer frente a la recesión. El CEO dijo a periodistas que creía que los precios del petróleo habían alcanzado, o estaban cerca, de la parte baja del ciclo.
Con el fin de reducir el gasto, Shell desechó proyectos de varios millones de libras durante el año pasado y se espera que las decisiones de inversión sigan siendo escasas en 2016.
Esta estrategia ha comenzado a arrastrar hacia abajo el índice de reposición de reservas de Shell, una métrica utilizada para reflejar nuevas reservas añadidas en relación a la cantidad producida, que fue negativo en 2015 por primera vez en cerca de doce años.
“Aunque no estamos del todo cómodos con un número negativo, no es lo más importante en la actualidad”, aseguró por su parte el jefe de Finanzas de Shell, Simon Henry, a periodistas. Agregó que las adiciones de reservas de BG, una vez que se complete la adquisición, ayudarán.
Mal momento
Las ganancias de Shell son la última demostración del mal momento por el que están pasando los productores de petróleo, debido a que cuando los precios del crudo han caído un 75% desde mediados de 2014. La petrolera más grande del mundo, ExxonMobil, informó esta semana de las menores ganancias trimestrales en más de una década, mientras que la pérdida de BP en 2015 fue la más grande registrada jamás.
Mientras, el productor estadounidense ConocoPhillips anunció ayer que reducirá sus dividendos y su gasto de capital después de reportar su mayor pérdida trimestral en casi una década, a medida que los productores de petróleo independientes sienten el ajuste de la fuerte caída de los precios del crudo.
El dividendo trimestral fue reducido a US$ 0,25 por acción desde los US$ 0,74 previos. La compañía también redujo la dirección de los gastos de capital a US$ 6.400 millones, desde los US$ 7.700 millones y de los costos de operación a US$ 7 mil millones, frente a los US$ 7.700 millones previstos con anterioridad.
“La presión obviamente se acumula sobre ellos”, dijo a Bloomberg James Sullivan, analista de Alembic Global Advisors. “La suposición que muchos de nosotros hicimos fue que el dividendo no era sostenible”.
La pérdida neta en el cuarto trimestre fue de US$ 3.500 millones, o US$ 2,78 por acción, dijo la empresa con sede en Houston en un comunicado ayer. Esto se compara con una pérdida de US$ 39 millones, o 3 centavos, un año antes. La mayor petrolera de Estados Unidos sin operaciones de refinamiento reportó una pérdida neta para todo el año de US$ 4.400 millones, la mayor desde 2008.
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