Los decepcionantes resultados presentados por Apple la semana pasada reavivaron los cuestionamientos sobre el futuro del gigante tecnológico más allá del iPhone. Y la atención de inmediato se enfocó en la multimillonaria caja de efectivo que tiene la compañía, y cómo podría usarla para revivir su crecimiento.
La empresa fundada por Steve Jobs acumula hasta marzo una liquidez de alrededor de US$ 257.000 millones. En su mira, afirman los analistas, estarían la firma de streaming de videos en internet Netflix y el fabricante de autos eléctricos Tesla, si se toma en consideración el antiguo interés de los de Cupertino por ofrecer un servicio de televisión para sus clientes y, más recientemente, su apuesta por incursionar en el mundo de los vehículos autónomos.
Sin embargo, ahí no se detienen las especulaciones y hay quienes consideran que la tecnológica podría apuntar más alto e ir detrás de Disney.
¿A la caza del ratón?
De adquirir la casa de Mickey Mouse, se crearía la primera empresa mundial valorada en US$ 1 billón (millón de millones) y quedarían bajo el mismo techo las marcas más exitosas en tecnología y entretenimiento: el iPhone, el iPad, los computadores Mac, Mickey Mouse, Disneyland, ESPN, Lucasfilm, Pixar y Marvel.
Aunque este paso pudiera ser bastante costoso –se estima que Apple tendría que pagar
US$ 250.000 millones–, lograr un mega acuerdo de estas características podría dar un gran impulso a la firma encabezada por Tim Cook para dejar de lado su dependencia del iPhone.
Hasta ahora, la empresa ha sido tímida en cuanto a fusiones se refiere. Su mayor operación a la fecha es la compra de Beats Electronics en 2014 por la que pagó US$ 3.000 millones para desarrollar su servicio de música vía streaming.
Amnistía fiscal
La administración de Donald Trump podría darle otra razón a Cook para apostar por una adquisición importante en el país.
Históricamente, Apple ha evitado repatriar su dinero a EEUU para evitar los altos impuestos de entrada. Pero ahora, con la promesa de amnistía fiscal del nuevo mandatario de un gravamen de 10%, frente al 35% actual, la firma podría disponer de sus fondos bajo mejores costos.
“Con más del 90% de su dinero en el extranjero, un impuesto único de repatriación de 10% le daría US$ 220.000 millones para fusiones o recompras”, explica Citigroup en un reciente informe.
El tesoro de la tecnológica es el mayor de la historia entre las principales compañías de Estados Unidos y supera con creces a Microsoft, que cuenta con una liquidez de
US$ 126.000 millones. Además, excede el valor de mercado de colosos como Walmart y Procter & Gamble, por ejemplo.
Un mundo de opciones
Según un sondeo de la firma Baird de febrero, más del 40% de los encuestados respaldaría la idea de que Apple vuelque su mirada al mundo automotriz o a desarrollar algún tipo de servicio de streaming similar a Netflix.
Un 21,6% se inclinaría por la primera opción y un 19,5% por la segunda.
Ahora bien, si Apple decidiera no optar por ninguna de las dos, podría hacer otras cosas. Su dinero le bastaría para regalar un iPhone a cada uno de los 260 millones de habitantes de Indonesia o comprar 66.000 millones de cafés de Starbucks para sus clientes.
También, según analistas, podría decidir ahorrar el dinero para tiempos más difíciles.
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