El resurgimiento en las ventas de la última PlayStation de Sony y una sólida línea de juegos de gran éxito hicieron que el mercado de las consolas volviera a crecer este año después de una caída postpandemia.
Sony dijo este miércoles que ha vendido 50 millones de PlayStation 5, casi tan rápido como su última generación del dispositivo, resolviendo prolongados problemas de suministro para superar en ventas a la Xbox de Microsoft en casi tres a uno en 2023.
Se espera que el mercado de consolas, incluido hardware, software y servicios, se recupere 7,2% este año a US$ 60.900 millones, después de una caída de 7,3% en 2022, según datos de Ampere Analysis.
El crecimiento significa que el mercado es casi tan grande como lo fue durante el peak de la pandemia, en 2021. La recuperación se produjo gracias a una mayor disponibilidad de la PS5 y una amplia gama de juegos, incluidos Spider-Man 2 de Sony, Starfield de Microsoft y The Legend of de Zelda: Lágrimas del Reino, de Nintendo.
Después de que Sony lanzó la PS5 a finales de 2020, se vio afectada por la escasez de componentes, y la demanda superó con creces la oferta hasta principios de este año.
Eric Lempel, jefe de negocios globales de Sony Interactive Entertainment, dijo que con los problemas de suministro “resueltos”, su última consola está ahora en camino de vender más que PlayStation 4, que se lanzó por primera vez en 2013, y llegó a vender más de 117 millones de unidades.
"Creo que tenemos la capacidad de llegar allí", dijo Lempel a FT. “La demanda de las PS5 a principios de este año fue enorme… El impulso es fuerte ahora y continúa”.
PS5 versus Xbox
Sony dijo que alcanzó el hito de 50 millones de unidades vendidas el 9 de diciembre, 161 semanas después del lanzamiento. Esto se compara con las 160 semanas que le tomó a la PS4 alcanzar el mismo punto. Microsoft no ha publicado cifras oficiales de ventas de Xbox desde hace varios años.
Si bien Microsoft acaparó los titulares este año por su batalla para completar la adquisición por US$ 75 mil millones del fabricante de Call of Duty, Activision Blizzard, su consola Xbox ha quedado desplazada a un distante tercer lugar, detrás de Sony y Nintendo.
Las ventas de PS5 crecieron alrededor de 65% a 22,5 millones de unidades este año, según estimaciones de Ampere, mientras que las de la última Xbox cayeron alrededor de 15% a 7,6 millones. Las ventas de Switch de Nintendo, que debutó en 2017 y probablemente será reemplazada por una nueva consola el próximo año, cayeron 18% a 16,4 millones.
"Había mucha demanda reprimida por la PS5, por lo que cuando llegó la oferta, Sony rompió todos los récords en el primer trimestre de este año", dijo Piers Harding-Rolls, jefe de investigación de juegos de Ampere.
Microsoft tuvo sus propios problemas de suministro para el modelo más caro Xbox Series X en la primera mitad de este año, añadió Harding-Rolls, mientras que sus títulos emblemáticos Redfall y Halo Infinite también han tenido problemas.
Las suertes divergentes de Sony y Microsoft también reflejan un cambio en la estrategia de este último alejándose del hardware en los últimos años, según Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies.
"A Sony realmente le importa vender hardware, pero desde la perspectiva de Microsoft, se trata más de su servicio de suscripción", dijo. El servicio Game Pass de la compañía estadounidense incluye acceso a cientos de juegos que se pueden jugar en Xbox, PC o transmitir por Internet a otros dispositivos, por una tarifa mensual.
Se espera que los juegos de Activision Blizzard se incluyan en Game Pass el próximo año, aunque Microsoft aún no ha expuesto sus planes después de cerrar el acuerdo en octubre.
Si bien el suministro de hardware se vio interrumpido durante la pandemia, el desarrollo de varios juegos importantes también se retrasó en los últimos años. Los creadores de juegos se enfrentaron a desafíos de producción a medida que se cerraban las oficinas, aunque muchos de esos juegos finalmente vieron la luz en 2023.
Resurgimiento de Fortnite
Muchos críticos y jugadores lo declararon un año de cosecha entre los lanzamientos independientes, tanto de gran presupuesto como de menor tamaño, incluidos Baldur's Gate 3, Diablo IV y el spinoff de Harry Potter, Hogwarts Legacy.
"La forma en que miramos el mercado y cuando hablamos con los consumidores, muchos de ellos están esperando un juego específico que sea el catalizador que los haga saltar a una consola de próxima generación", dijo Lempel, señalando títulos exclusivos como Spider Man 2.
Sin embargo, algunos de los juegos multijugador en línea más populares del mundo están disponibles en todas las consolas, lo que presenta un desafío cada vez mayor para la estrategia de Sony.
Fortnite de Epic Games, que se puede jugar en consolas más antiguas así como en el último hardware, tuvo un gran resurgimiento en noviembre después de que el juego “Battle Royale” refrescara su “mapa” de isla original y presentara una actuación en vivo del rapero Eminem a principios de diciembre.
Los jugadores de Fortnite aumentaron en 17 millones a 52,9 millones en Xbox y PlayStation en noviembre, según estimaciones de Ampere.
No obstante, Lempel dijo que el último período de ventas del Black Friday ayudó a que fuera el mejor noviembre para las ventas de PlayStation, medido tanto por unidades como por ingresos, en los casi 30 años de historia de Sony en el sector de los juegos.
Accesorios como controladores adicionales y su nuevo dispositivo Portal (una pantalla portátil y un controlador para jugar juegos de PS5 lejos de la pantalla de televisión) también se vendieron bien.
Sin embargo, sus últimos anteojos de realidad virtual, PlayStation VR2, han tardado más. "Es una categoría un poco desafiante en este momento", dijo Lempel, aunque sus propias ventas "van bien". Sony mantuvo su compromiso con los productos de realidad virtual, dijo, pero agregó: "Creo que en general había una mayor expectativa sobre lo que la realidad virtual haría en los juegos".
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