Whisky desplaza al vodka del liderazgo en el mercado global

El whiskey habría desplazado al vodka como la bebida espirituosa más consumida a nivel mundial en 2015, según un reporte de la consultora Euromonitor. Con 360,6 millones de cajas de nueve litros comercializadas el año pasado, el whiskey habría capturado una cuota de mercado de 14,7%, ligeramente por sobre el vodka, del cual se habrían vendido 360,4 millones de caja.

Ambos licores, sin embargo, lideran ampliamente el consumo mundial, por delante del brandy, con 177 millones de cajas, y del ron, con 154 millones. El tequila, por otra parte, que ha tenido un rápido crecimiento en las últimas décadas, sigue muy distante, con sólo 30 millones de cajas.

La británica Diageo, dueña de la marca Smirnoff, y la francesa Pernad Ricard, que entre su cartera de productos tiene Absolut, dominan en conjunto un quinto del mercado de licores de US$ 18 mil millones en EEUU. Aunque las ventas totales de vodka en ese país aún superan a las de whiskey por cerca de 16 mil cajas, se han estancado en los últimos tres años, mientras que las de whiskey han saltado desde poco más de 46 mil cajas en 2011 a 54 mil cajas el año pasado, un alza de 17%. Diageo y Pernod Ricard están rebajando sus precios, rediseñando su imagen y lanzando campañas promocionales en los bares de moda del país para atraer a una nueva generación de bebedores.

En una era cada vez más dominada por personas que crecieron en la era de las redes sociales, la mística rusa y el frío atractivo escandinavo ya no venden tanto como antes. El año pasado Diageo nombró a Deirdre Mahlan, su ex director de Finanzas, como encargado de la división de Norteamérica, que aporta la mitad de las ganancias globales. Bajo su dirección, el grupo británico lanzó "Activation Army", una iniciativa de US$ 50 millones con degustaciones que apuntan a los millennials, como se conoce al grupo de consumidores nacidos después de la década de los '80.