PriceSmart no quiere repetir en Chile la prolongada curva de aprendizaje que enfrentó al ingresar a Colombia. La cadena estadounidense de clubes de compra por membresía busca partir con mayor escala, un equipo local y una propuesta de precios adaptada al mercado. Para conseguirlo, comprometió una inversión aproximada de US$ 100 millones en sus tres primeros establecimientos y en la instalación de sus oficinas centrales.
Así lo reveló el CEO de la compañía, David Price, quien abordó los planes para Chile durante la conferencia con analistas por los resultados del tercer trimestre fiscal de 2026. Ante una consulta sobre las diferencias entre ambos mercados, el ejecutivo reconoció que a PriceSmart le tomó más tiempo del previsto consolidar su operación colombiana.
En sus inicios, explicó, el negocio tuvo una fuerte recepción, pero posteriormente enfrentó la pronunciada devaluación del peso colombiano y la salida de distintos operadores internacionales. La empresa debió ajustar su propuesta y avanzar gradualmente hasta mejorar su desempeño.
“Definitivamente no queremos tardar tanto en Chile”, afirmó Price.
La compañía cree que el mercado chileno presenta condiciones diferentes. Aunque tiene una población menor, posee un PIB per cápita más alto y una mayor concentración de habitantes en Santiago, además de contar con un puerto relevante a cerca de una hora y media de la capital. Al mismo tiempo, su ubicación en el Pacífico implica mayores distancias respecto de la red logística que PriceSmart mantiene en Centroamérica y el Caribe.
La estrategia para reducir esa curva de aprendizaje considera ingresar con varias ubicaciones y no depender únicamente del desempeño de su primer establecimiento. PriceSmart proyecta destinar alrededor de US$100 millones durante los próximos ejercicios fiscales al desarrollo de sus tres primeros clubes y a una oficina central permanente.
“Esta representa nuestra primera fase de inversión y vemos potencial para futuras etapas, dada la oportunidad que observamos en el mercado”, sostuvo el CEO.

La hoja de ruta
El primer PriceSmart de Chile estará ubicado en Mallplaza Los Dominicos, en Las Condes, y se espera que abra durante el primer semestre de 2027. El establecimiento marcará dos hitos para la compañía: será su entrada al mercado chileno y su primer club instalado dentro de un centro comercial.
La cadena también mantiene acuerdos para adquirir terrenos destinados a otros dos posibles establecimientos. La existencia de esas ubicaciones ya había sido adelantada en julio por el gerente general de PriceSmart Chile, Juan Pablo Valdés, quien dijo a Señal DF que Santiago podría albergar del orden de cinco a seis clubes, aunque precisó que solo dos proyectos adicionales se encontraban bajo contrato.
La empresa todavía no identifica oficialmente los otros dos emplazamientos. No obstante, durante los últimos meses ha realizado gestiones para desarrollar recintos en sectores como Peñalolén y Chicureo.
PriceSmart también comenzó a levantar la estructura necesaria para operar en el país. Actualmente cuenta con aproximadamente 20 trabajadores en Chile, incluido su gerente general y un equipo local de compras. El grupo funciona desde oficinas arrendadas mientras la compañía prepara una sede central permanente.
El objetivo es combinar productos importados con oferta de proveedores nacionales. De acuerdo al conference, la compañía ya compra distintos productos chilenos para comercializarlos en sus mercados actuales y espera incrementar esas exportaciones a medida que desarrolla la operación local.
El modelo contempla el pago de una membresía anual para acceder a los clubes. Aunque el formato todavía no existe como tal en Chile, Price aseguró que no le preocupa su recepción, debido a que los consumidores locales ya están familiarizados con servicios de suscripción como Jumbo Prime, Uber One y RappiPrime.
PriceSmart todavía no define el precio que cobrará en Chile. Sin embargo, Price anticipó que comenzará a vender las membresías antes de abrir Los Dominicos. “Comenzaremos a vender membresías al menos varios meses antes de la apertura”, dijo el CEO y precisó que normalmente parten al menos tres meses antes, pero que en Chile lo harán con mayor anticipación por tratarse del primer club y de un concepto nuevo.
Los preparativos ya comenzaron a reflejarse en las cuentas de la matriz. Durante el tercer trimestre fiscal, los gastos previos a la apertura en Chile representaron un impacto aproximado de 10 puntos base sobre sus gastos operacionales.