Por Ciara Nugent y Aime Williams
Desde Ciudad de México y Washington.
Estados Unidos y México están iniciando una revisión largamente esperada de su acuerdo comercial con Canadá, mientras los líderes mexicanos buscan proteger su economía de la cruzada comercial global de Donald Trump.
México, el mayor socio comercial de Estados Unidos, teme que el Presidente estadounidense impulse cambios significativos en el T-MEC, el acuerdo comercial de 2020 que firmó durante su primer mandato para reemplazar el TLCAN, en su intento por atraer más producción manufacturera a Estados Unidos.
Canadá tiene previsto celebrar conversaciones por separado con México en mayo, pero aún no ha fijado una fecha para sus negociaciones formales con Estados Unidos. Tanto Canadá como México han manifestado su deseo de que el T-MEC siga siendo un acuerdo trilateral.
Trump ha hecho comentarios despectivos sobre el T-MEC, ha impuesto aranceles elevados a los vehículos, el acero y el aluminio mexicanos, y ha utilizado el comercio como palanca para presionar a México a que tome medidas enérgicas contra los cárteles de la droga.
Según declaraciones de ambos Gobiernos, las conversaciones del lunes se centrarán en frenar las importaciones procedentes de Asia y otras regiones, endurecer las normas que hacen que los productos sean elegibles para el T-MEC y mejorar la seguridad de la cadena de suministro de América del Norte.
Todas estas son prioridades para Estados Unidos, que busca frenar la inversión china en México y acusa a su vecino del sur de servir como una "puerta trasera" para que los productos chinos ingresen a Estados Unidos con aranceles más bajos.
México impuso aranceles de hasta el 50% a cientos de importaciones provenientes de China y otros países, incluidos automóviles, el 1 de enero.
Según Matt Blunt, presidente del Consejo Estadounidense de Política Automotriz, que representa a los tres principales fabricantes de automóviles de EEUU, las conversaciones serían "una buena oportunidad para desarrollar un enfoque coordinado norteamericano hacia los fabricantes de automóviles chinos y el contenido automotriz chino".
Los funcionarios mexicanos afirmaron que su prioridad era eliminar los aranceles impuestos bajo la administración Trump y alcanzar un acuerdo lo más cerca posible de la fecha límite del 1 de julio estipulada en el acuerdo, que abarca un comercio de US% 1,8 billones, evitando un proceso de revisión anual prolongado que extendería la incertidumbre y reduciría la inversión.
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“No podemos permitirnos introducir incertidumbre estructural en la relación”, declaró el ministro de Economía, Marcelo Ebrard, en una rueda de prensa la semana pasada, argumentando que Norteamérica necesita normas comerciales claras para competir con las economías asiáticas. “Una revisión anual es el peor escenario posible en lo que respecta a Asia”, añadió.
Las conversaciones se producen tras un año convulso para el comercio norteamericano, después de que Trump impusiera aranceles elevados a México y Canadá que amenazaban con devastar la industria automovilística, aunque posteriormente ofreció algunas exenciones para los vehículos tras la fuerte oposición de los fabricantes de automóviles estadounidenses.
La crisis ha perjudicado a la industria automotriz mexicana, el mayor exportador y empleador del país. Las exportaciones de vehículos de pasajeros a Estados Unidos cayeron un 22% en el último trimestre de 2025 en comparación con el mismo período de 2024, según datos del banco central.
El jueves, Estados Unidos incluyó a México en una lista de países contra los que está iniciando investigaciones por prácticas desleales en la manufactura, lo que podría resultar en nuevos aranceles. También ha incluido a México en su lista como parte de una investigación para determinar si los países cuentan con protecciones adecuadas contra la importación de productos elaborados con trabajo forzoso.
Juan Carlos Baker, quien lideró el equipo negociador mexicano del T-MEC como secretario de Comercio durante la primera administración Trump, dijo que México podría usar la revisión para exigir exenciones de los esfuerzos de Washington en materia de aranceles internacionales.
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“Estados Unidos ha planteado muchas exigencias”, dijo Baker. Citó las restricciones a la inversión directa china en México, los límites más estrictos sobre qué porcentaje de los productos elegibles para el T-MEC deben originarse en Norteamérica y las normas más rigurosas que favorecen indirectamente la producción en Estados Unidos sobre la de México.
“Si Estados Unidos realmente espera que México haga todo eso, yo diría: ‘De acuerdo, hablemos, pero primero garantice que me dejará fuera de los aranceles’”, añadió. Trump ha vinculado explícitamente las relaciones comerciales con los avances de México en la lucha contra el crimen organizado.
El mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló los aranceles impuestos en 2025 como represalia por el tráfico de fentanilo y la débil seguridad fronteriza. Pero Diego Marroquín Bitar, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, afirmó que esos temas también podrían formar parte de las negociaciones del T-MEC. "El progreso en materia de seguridad para México es la clave para la estabilidad económica", declaró.
Sin embargo, la fuerte dependencia de las empresas estadounidenses de México para sus cadenas de suministro y el objetivo más amplio de Trump de desvincularse de China deberían darle a México cierta ventaja, según los analistas.
“Estados Unidos necesita a México si quiere encontrar maneras de sustituir sus importaciones procedentes de China y lograr muchas otras prioridades para la seguridad nacional estadounidense”, dijo Antonio Ortiz Mena, ex diplomático mexicano y profesor de la Universidad de Georgetown.
“Puedes tener menos México y Canadá, o puedes tener menos China, pero no puedes tener ambos”.
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