EEUU demanda a Bank of America por fraude hipotecario

El Departamento de Justicia presentó ayer en Nueva York una demanda civil contra Bank of America, el segundo mayor banco de Estados Unidos por activos, al que reclama 
US$ 1.000 millones por haber “defraudado” a las entidades hipotecarias semipúblicas Fannie Mae y Freddie Mac.

Según la querella, la hipotecaria Countrywide, en su momento la mayor del país y que fue comprada por el banco en 2008, y más tarde la propia entidad bancaria, procesó durante al menos dos años préstamos hipotecarios sin someterlos a los análisis de calidad necesarios y después se los vendió a Fannie Mae y Freddie Mac.

Esos “miles de préstamos hipotecarios defectuosos y fraudulentos” generaron impagos que originaron pérdidas de unos US$ 1.000 millones a esas instituciones tuteladas por el gobierno estadounidense e “innumerables” ejecuciones hipotecarias, asegura la acusación. Bank of America no reaccionó de inmediato a la demanda.




Actitud “descarada”


Según el fiscal federal Preet Bharara, Countrywide, y después Bank of America, cometió una conducta ilegal “espectacularmente descarada en su alcance” al vender “productos tóxicos a empresas tuteladas por el gobierno como si fueran préstamos hipotecarios saludables”.

La acusación asegura que en 2007 Countrywide instauró un nuevo procedimiento para la autorización de préstamos hipotecarios llamado “Hustle”, que buscaba agilizar el proceso y aumentar el volumen de préstamos, para lo cual eliminó “controles de calidad necesarios”, que sustituyó con personal “inexperto”.

Además, esos nuevos “procesadores de hipotecas” eran premiados económicamente en función del volumen de préstamos hipotecarios que autorizaban, “poniendo el volumen por encima de la calidad”, en tanto que se eliminaron las penalizaciones a los ejecutivos por otorgar préstamos de mala calidad, según la fiscalía.

“En lugar de notificar a Fannie Mae y Freddie Mac de que habían estado comprando elevados volúmenes de préstamos fraudulentos y defectuosos que no se ajustaban a sus requerimientos, Countrywide ocultó sus tasas defectuosas y mantuvo el procedimiento ‘Hustle’”, asegura la querella.

Cuando esos préstamos finalmente quedaron impagos, el banco “se negó a recomprar muchos de ellos, a pesar de la existencia de un fraude, tergiversación y violaciones obvias a los estándares” de calidad de Fannie Mae y Freddie Mac, alega la demanda del gobierno.

En los últimos años, las autoridades de EEUU han presentado varias demandas contra los principales bancos del país por diversas actuaciones relacionadas con la crisis de las “hipotecas subprime o basura”, que desencadenó la crisis financiera de 2008-2009.