Si bien es uno más de la vasta cartera de negocios de Mercado Libre –que en 2025 tuvo ingresos totales por US$ 28.900 millones- el área de medicamentos ha sido un objetivo relevante en los últimos años en Chile, con el desafío pendiente de conciliar el pleno despliegue de este marketplace, el mayor de Latinoamérica, con las regulaciones locales que están reconocidas con los estándares más altos de la región.
Por ello, la compañía ha venido realizando una sostenida estrategia ante las autoridades buscando despejar materias clave de la compleja normativa que regula al sector, y, en paralelo, ha dado forma a las primeras operaciones con actores farmacéuticos medianos y pequeños dentro del marco autorizado. Así, Mercado Libre informó el mes pasado que un conjunto de siete firmas ya están incorporadas a su marketplace -Meddica, Farmex, RedFarma, Meki, Farmaloop, Zupharma y Eco Farmacias-, en un acuerdo que permite ofrecer “más de 550 medicamentos genéricos, bioequivalentes y de marca" que no exigen receta.
Y esta estrategia anota ahora un hito clave al cerrar una alianza con Cruz Verde, la mayor cadena de farmacias del país, para ofrecer medicamentos de venta directa través del sitio www.mercadolibre.cl y la aplicación móvil Mercado Libre.
La operación fue autorizada esta semana por el Instituto de Salud Pública (ISP) y habilita a 13 locales de la cadena a nivel nacional para despachar productos a través de la plataforma de Mercado Libre: en las comunas de Santiago (Bulnes), Las Condes, Puente Alto, Maipú, San Miguel y Providencia, mientras que en regiones corresponden a Puerto Montt, Chillán, Talca, Temuco, Rancagua, Concepción y Viña del Mar.
En síntesis, estas farmacias de Cruz Verde serán las encargadas de habilitar la oferta y vender los medicamentos, mientras Mercado Libre operará como la plataforma tecnológica que conecta a vendedores y compradores, explicaron ambas firmas a través de un comunicado.
“La incorporación de nuevos canales nos permite ampliar el acceso a productos y servicios de salud, fortalecer nuestra propuesta de valor y seguir avanzando en nuestro propósito de mejorar la vida y la salud de las personas. Actualmente contamos con una red de más de 890 farmacias a lo largo de Chile y un sólido ecosistema digital integrado por nuestro sitio web y la app ", indicó Gonzalo Durán, director general de Femsa Salud Chile, matriz de Farmacias Cruz Verde. Además, subrayó que “la alianza con Mercado Libre refleja nuestro compromiso permanente de acercar soluciones de salud accesibles y convenientes a las comunidades”.
A su vez, Rafael Lira -head interino de marketplace Chile, Perú y Ecuador de Mercado Libre- destacó que la compañía “busca contribuir activamente a democratizar el acceso y facilitar a nuestros usuarios disponer de medicamentos de las farmacias habilitadas por el ISP, de forma segura, rápida y transparente, a través de nuestro Marketplace”. Explicó que, en paralelo, “las farmacias pueden contar con un canal digital de primera línea, que complemente su canal físico u online propio”.
Con todo, el acuerdo podría marcar un antes y un después en la expansión del comercio electrónico en las ventas de medicamentos, ya que es el primero establecido entre Mercado Libre y una de las grandes cadenas del país. Y nada menos que la número uno en cantidad de farmacias –con unos 700 locales Cruz Verde, lo que da una perspectiva del potencial de la alianza- y que además actualmente forma parte de Femsa, grupo con base en México que tiene una fuerte presencia en otros segmentos de la cadena de la industria como es el caso de Socofar en el segmento de comercialización y distribución de medicamentos.
Al abordar las implicancias de la operación, Rafael Lira señaló que la tarea de Mercado Libre como un marketplace es "poner a disposición de terceros nuestro sitio web, nuestro ecosistema de pagos y nuestra logística para que vendan en la plataforma", y que en su estrategia para el área de farmacia "hemos trabajamos con el ISP y con las farmacias para que ellas puedan vender en nuestro sitio, trabajo que ha sido público ante la autoridad y ha permitido que, desde 2025, farmacias independientes vendan en Mercado Libre: hoy son siete, y esta semana el ISP autorizó a Cruz Verde a que 13 de sus locales se sumen también a la plataforma".
La exigente normativa
En la difusión de su acuerdo, ambas firmas enfatizaron el cumplimiento estricto de la normativa sanitaria: “cada uno de estos locales de farmacia continuará operando bajo la supervisión de su respectivo Director Técnico Químico Farmacéutico”, añadiendo que el despacho de los productos “se realizará según la cobertura autorizada de cada establecimiento y a través de servicios de transporte de terceros".
La precisión es fundamental, ya que la normativa vigente no contempla la figura de una farmacia que opere exclusivamente en línea, desvinculada de un local autorizado y de una dirección técnica química farmacéutica. “El expendio por medios electrónicos es un canal accesorio a esa autorización, no un régimen sustitutivo. El Título VI Bis del DS N°466 (2020) regula el "Expendio de medicamentos por medios electrónicos", y su artículo 87 B establece como primer requisito para obtener dicha autorización contar previamente con la autorización de instalación o funcionamiento del establecimiento físico correspondiente”, explicó Jorge Canales, jefe la Agencia Nacional de Medicamentos (Anamed) ISP.
De ahí que cualquier proyecto de comercialización masiva de medicamentos por Internet debe, explicó la autoridad, “resolver su arquitectura regulatoria sobre la base de una o más farmacias físicamente instaladas y autorizadas por el ISP, cumpliendo además exigencias específicas en materia de receta, petitorio farmacéutico, despacho, devoluciones, publicidad y protección de datos de los usuarios”.
Frente a este estricto rayado de cancha, Mercado Libre ha venido realizando un sostenido contacto con las autoridades sectoriales en los últimos años, y que se intensificaron desde 2025 para totalizar 15 reuniones a la fecha - ocho de ellas con el ISP-, dando cuenta de su fuerte interés por desarrollar este negocio. Dentro de este año, la plataforma de lobby registra audiencias cuatro audiencias con funcionarios de la Subsecretaría de Salud Pública, y una en la subsecretaría de Hacienda en mayo pasado.
"Los estándares sanitarios del sistema de salud y de venta de medicamentos en Chile son muy buenos, y se deben mantener y proteger, pero hoy existe una desigualdad importante en el acceso a medicamentos, en muchas partes del país tienen acceso limitado, sobre todo en sectores rurales. Con la tecnología que ya existe, esa desigualdad se puede reducir sin costo para el Estado, permitiendo que las farmacias lleguen de forma segura y rápida a todo el territorio nacional, sin modificar ningún estándar sanitario. Eso sería un beneficio muy grande para la salud de la población", argumentó Lira.
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