En un mercado laboral marcado por un desempleo que pisa el 10% en el país, hay empresas que enfrentan una dificultad que parece ir a contracorriente: no consiguen encontrar trabajadores para cubrir determinados puestos. O sea, hay vacantes, pero no candidatos. Y el problema no se explica únicamente por la falta de competencias o experiencia de quienes buscan empleo. La escasez de postulantes se une a las remuneraciones que ofrecen los empleadores.
Las cifras lo corroboran.
La Encuesta Nacional de Demanda Laboral (Enadel) 2025, elaborada por la División de Políticas de Empleo de la Subsecretaría del Trabajo, identificó que, a nivel nacional, hubo 11.371 cargos u ocupaciones con vacantes en los que las compañias no lograron contratar personal entre junio de 2024 y mayo de 2025. La cifra equivale al 6,4% de los 177.521 cargos ofrecidos que se reportaron.
Otro dato. La Encuesta de Escasez de Talento 2026 de ManpowerGroup arrojó que el 60% de las firmas en Chile tiene dificultades para cubrir puestos disponibles e identificó que las habilidades más difíciles de encontrar se relacionan con recepción y atención al cliente, TI y data, e ingenierías.
Todo un desajuste que sugiere una paradoja que, a ojos de los expertos, tiene varias explicaciones cuando hay más de 1 millón de personas sin empleo, afectando más especialmente a mujeres.
Nuevos tiempos
Un primer punto es que la digitalización está transformando los puestos de trabajo a una velocidad que la formación no siempre consigue seguir bajo el análisis del coordinador del Observatorio Económico y Social de la Universidad de La Frontera (UFRO), Patricio Ramírez. Y, en este contexto, está instalándose la distancia entre las habilidades disponibles y las que se requieren en el sector productivo.
“El problema es que una persona puede estar desempleada y tener disposición para trabajar, pero no necesariamente contar con las habilidades, la formación técnica o las certificaciones que exige una determinada vacante. Esto puede prolongar su búsqueda de empleo, incluso cuando existen oportunidades laborales”, añadió Ramirez.
El acento para el director del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP), Juan Bravo, está precisamente en la velocidad del cambio productivo: la demanda de especialistas en inteligencia artificial, datos y energías renovables crece más rápido que su formación.
“Puede sonar paradójico, pero justamente tiene que ver con esto”, dijo sobre la coexistencia de desocupados y vacantes que persisten.
6,4% de las vacantes entre entre junio de 2024 y mayo de 2025 no logró cubrirse.
Sueldos y territorio
Dos factores adicionales ponen en la mesa los expertos laborales.
Una de ellas es un desajuste territorial, es decir, las oportunidades de trabajo y las personas que buscan empleo no siempre están en el mismo lugar.
“Una empresa puede tener dificultades para contratar en una región o comuna, mientras en otra zona existen personas desempleadas que no tienen posibilidades reales de trasladarse”, advirtió Ramírez.
Una segunda dimensión del fenómeno son los salarios propuestos.
Sobre este aspecto, Ramírez sugirió que las compañías revisen las remuneraciones, jornadas y la experiencia solicitada. “Cuando una empresa exige demasiados años de experiencia para un puesto que podría desempeñar una persona con formación técnica y disposición para aprender, puede estar levantando una barrera innecesaria para la contratación”, señaló.
“Hoy no basta con buscar trabajadores que cumplan con todas las competencias requeridas; también es necesario invertir en su desarrollo”, añadió el gerente general del Organismo Técnico Intermedio para Capacitación de la Cámara Chilena de la Construcción (OTIC CChC), José Esteban Garay.
¿Qué hacer?
Para los expertos, el riesgo es que este desencuentro termine afectando no solo la contratación, sino también el crecimiento económico.
Para Garay la falta de personal calificado puede frenar inversiones en minería, construcción y energía. “Existen personas sin trabajo y trabajos sin personas”, resumió.
Aquí, recalcó, la clave está en anticiparse: “La formación de capital humano debe avanzar al ritmo de las necesidades productivas y no comenzar cuando las empresas ya enfrentan dificultades para cubrir sus vacantes”.
Su mirada la complementó Ramírez con una alerta: aunque la economía vuelva a crecer, ello no garantiza una equivalencia del empleo. “El desafío de Chile no es solamente recuperar el crecimiento, sino lograr que se traduzca en más oportunidades laborales (...) Si no mejoramos la conexión entre formación, necesidades productivas y condiciones de empleo, estos desajustes pueden terminar limitando tanto la creación de puestos de trabajo como las posibilidades de aumentar la productividad del país”, recalcó.
Este escenario, según Bravo, refuerza la necesidad de que la respuesta al fenómeno sea institucional. Para ello, propuso consejos de competencias que reúnan a empleadores, instituciones formadoras y gobierno, con acuerdos vinculantes para adaptar los programas de estudio.
El reto cobra aún más urgencia cuando se releva otro antecedente que pesa sobre Chile: el envejecimiento de la población en medio de la caída la fecundidad. Si ahora las personas de 60 años o más representaron el 21% del total, hacia 2035 será más de 26% y en 2050 más de 36%.
La radiografía de las vacantes del país, por regiones
Mientras a nivel nacional el desempleo llegó a 9,8% en el trimestre julio-septiembre, la cifra más alta de los últimos años, paradójicamente, en las regiones hay más de 27 mil empresas que declararon dificultades para contratar o retener trabajadores. Así lo muestra la última Encuesta Nacional de Demanda Laboral (Enadel) 2025, aplicada en cada región por los Observatorios Laborales de la Subsecretaría del Trabajo con las respectivas universidades y centros de formación técnica locales.
Por Italo Scaraffia
El norte
La falta de postulantes, habilidades técnicas y socioemocionales, o licencias y certificaciones dejó 203 vacantes sin cubrir en Arica y Parinacota en 2025. En total, 59 empresas tuvieron problemas para contratar. Vendedores, personal de servicios, profesionales, técnicos y operarios mineros están entre los perfiles buscados en Tarapacá, donde 469 vacantes no se llenaron por falta de experiencia y habilidades técnicas. Para acercar a los estudiantes a esas exigencias, Inacap Iquique y Fundación Collahuasi lanzaron el Programa de Especialización Talento Local CMDIC–Inacap 2026, con proyectos junto a profesionales mineros y visitas a faenas.
El rechazo a las remuneraciones ofrecidas fue el principal obstáculo para contratar en Antofagasta. Allí quedaron 437 vacantes sin cubrir, especialmente para mecánicos, supervisores mineros, ingenieros, técnicos en prevención de riesgos y conductores. También influyeron la escasez de postulantes, la falta de competencias y las condiciones de horario o ubicación.
El economista de la Universidad Católica del Norte, Dusan Paredes, explicó que los turnos permiten trabajar en la minería sin vivir en la región: las empresas compiten, por tanto, con trabajadores de todo Chile. Para favorecer la contratación local, la UCN participa en Empleo Región, una plataforma que conecta ofertas de empresas con postulantes del territorio. También forma técnicos a través de Ceduc UCN y ofrece diplomados mediante su Escuela de Negocios Mineros.
Conductores de camiones pesados, operadores, mecánicos y soldadores figuran entre los trabajadores más demandados en Atacama, donde 164 empresas declararon vacantes sin cubrir. Los postulantes no siempre acreditan la formación o experiencia exigidas y, para cargos profesionales, también pesa la ubicación. La Universidad de Atacama busca reducir esa brecha con su Centro de Excelencia Laboral y prácticas extendidas en faenas. Además, actualiza sus mallas y amplía los posgrados para que sus egresados puedan seguir estudiando sin abandonar la región.
La zona central
En Coquimbo hubo 2.018 vacantes que no se lograron llenar el año pasado. La mayoría eran cupos de obreros agrícolas, guardias de seguridad y operadores de maquinaria. En términos de oferta, esta zona es poco atractiva por la estacionalidad y rotación de la agricultura.
En Valparaíso, en tanto, el año pasado quedaron 2.514 puestos de trabajo sin cubrir, la mayoría en los sectores de servicios y actividades portuarias. En términos de nivel, los cupos fueron desde trabajos operativos hasta técnicos y profesionales.
La vicerrectora académica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), María Teresa Blanco, explicó que la universidad está trabajando con empresas de la región para saber qué están buscando y así actualizar la formación y crear nuevos cursos.
Además, la universidad tiene un programa con liceos técnico-profesionales de la región, donde los estudiantes de colegio realizan parte de sus estudios en las escuelas de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de la PUCV.
Para Blanco, uno de los desafíos que enfrenta Valparaíso es retener a los trabajadores que se forman en la región. La solución, dijo, está en conectar antes a los estudiantes con empresas locales y anticipar qué necesitará la zona en los próximos años.
En la Región de O’Higgins, quedaron 3.242 vacantes sin llenar. Sobre todo obreros agrícolas, trabajadores de la construcción, empleados de abastecimiento y supervisores de obras.
Aunque la gran mayoría de los puestos ofrecidos logró cubrirse, las principales dificultades para llenar las vacantes son la falta de postulantes, y las condiciones laborales rechazadas. El diagnóstico regional de la Enadel 2025, propone abordar estas dificultades con equipos de gestores territoriales que ayuden a las PYME a utilizar la Franquicia Tributaria de Sence y crear bolsas de trabajo de temporada que permitan anticipar la demanda agrícola.
Y en el Maule, 2.957 puestos de trabajo no lograron cubrirse, principalmente en la agricultura, el comercio, los servicios y la construcción.
El vicerrector de formación de la Universidad de Talca, Milton Inostroza, comentó que este año la universidad actualizó el 100% de sus carreras de pregrado, después de consultar a los empleadores de la región. En la misma región, Inacap tiene Cauce, un programa con la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) que conecta liceos técnico-profesionales con empresas agroindustriales para que aprendan trabajando.
El sur
La situación es distinta en Ñuble: solo el 6,8% de las empresas declaró vacantes que no logró llenar el ejercicio pasado. El desafío está más bien en la inestabilidad de los empleos agrícolas estacionales. El Observatorio Laboral regional, de la Universidad del Bío-Bío, propone plataformas para conectar a trabajadores con distintas faenas, así como programas de reconversión y subsidios de retención laboral, particularmente relevantes para las mujeres afectadas por la estacionalidad.
Pese a registrar un desempleo del 10,6%, el Biobío tuvo 3.385 vacantes sin cubrir, según los antecedentes citados por Iván Araya, director del Informe Económico Regional de la Universidad de Concepción. La UdeC trabaja con empresas para diseñar cursos breves y certificaciones. “La fórmula es relativamente simple: detectar anticipadamente la demanda, formar y reconvertir, certificar competencias y conectar esa formación con empleos concretos”, explicó Araya.
Otro contraste aparece en La Araucanía: las empresas lograron cubrir el 99% de sus necesidades de contratación, pero la mitad reportó dificultades para contratar o retener personal. Una brecha está en las habilidades socioemocionales, cada vez más valoradas por los empleadores, mientras las capacitaciones siguen centradas en prevención de riesgos y destrezas técnicas.
Seis de cada 10 empresas de Los Ríos reportaron dificultades para contratar, principalmente por la falta de habilidades técnicas y socioemocionales. Allí quedaron 141 puestos sin cubrir, sobre todo en agricultura, labores forestales, construcción y oficios.
La rotación de personal, las competencias exigidas, y la ubicación explican parte de las 3.315 vacantes sin cubrir en Los Lagos. Para acortar la brecha, Inacap Puerto Montt desarrolla con SalmonChile, Multi X y el Centro de Innovación Gastronómica un programa que vincula a estudiantes con proyectos de innovación de la industria salmonera.
Las grandes distancias entre lugares de trabajo, junto con la escasez de postulantes, complican la contratación en Aysén, donde 49 vacantes no pudieron llenarse.
Más al sur, el aislamiento y el tamaño de la población agravan la falta de candidatos en Magallanes. La región registró 251 vacantes sin cubrir para garzones, vendedores, ayudantes de cocina, auxiliares, conductores y carpinteros.
La Universidad de Magallanes trabaja con ChileValora, el CFT y empresas para adaptar sus carreras a los perfiles faltantes.
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Carolina León
