Freeport-McMoRan está frenando su inversión y reduciendo su fuerza laboral en Estados Unidos, mientras el productor de cobre listado en bolsa más grande del mundo responde al desplome de la demanda por el metal rojo.
El grupo estadounidense dijo ayer que recortaría el gasto de capital planificado para el próximo año en casi 30%, en una jugada que frenará su producción de cobre.
Freeport también recortará su fuerza laboral en EEUU en 10% para reducir sus costos operativos. Las acciones de Freeport cerraron con un alza de 28,66% a US$ 10,19 en Nueva York.
Freeport es uno de los grupos de recursos globales que ha sido más golpeado por las pronunciadas caídas en los precios de los commodities, que se han producido en momentos en que la firma ha acumulado una deuda sustancial con una fuerte apuesta por el petróleo y el gas a través de adquisiciones por US$ 20 mil millones en 2012.
Las faenas serán suspendidas en la instalación de Freeport en Arizona, mientras que la producción se recortará a la mitad en Tyrone, en Nuevo Mexico, y en El Abra, en Chile.
Las mineras están batallando con una reducida demanda de China, el mercado más importante para muchos commodities industriales, además de exceso de oferta en ciertas áreas, incluyendo cobre, mineral de hierro y petróleo. Freeport afirmó que "debe responder agresivamente a las actuales condiciones del mercado posponiendo inversiones y ajustando operaciones para maximizar el actual flujo de efectivo".
El grupo dijo que ahora contempla un gasto de capital de US$ 4 mil millones en 2016, en comparación con el plan de US$ 5.600 millones anunciado hace un mes.
El gasto para el próximo año se dividirá equitativamente entre sus operaciones mineras, de petróleo y gas.
Desplome del cobre
Freeport recortó su gasto en petróleo y gas tras el desplome del precio del crudo que comenzó el año pasado, y ahora está reduciendo la inversión en cobre después de la caída en el valor del metal rojo.
El grupo dijo que el precio de referencia del cobre ha caído desde un promedio de US$ 3,11 la libra el año pasado a un mínimo en seis años de US$ 2,25 la libra.
Freeport espera que su producción de cobre de 2016 y 2017 sea cerca de 150 millones de libras menos que lo estimado previamente, principalmente debido a una menor actividad en muchas minas en América.
Ahora anticipa que las ventas de cobre en 2016 lleguen a 5.250 millones de libras, en comparación con 5.400 millones de libras previas.
El mes pasado, Freeport anunció que estaba considerando reducir la producción, convirtiéndose en el primer productor de cobre en admitir públicamente esa medida.
Freeport busca recaudar hasta US$ 1.000 millones en acciones para fortalecer su balance, y ha expresado que examinará realizar una oferta pública inicial por una participación minoritaria en su subsidiaria de petróleo y gas.
Se espera que el flujo de efectivo operativo de Freeport este año sea de US$ 3.100 millones, muy por debajo de su gasto de capital previsto de US$ 6.300 millones.
Freeport aseguró que el próximo año la situación debería revertirse, con un flujo de efectivo operativo de US$ 6.300 millones, en comparación con US$ 4 mil millones de gasto de capital.
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