En 327 hojas la Corte Suprema resolvió el viernes uno de los procesos más emblemáticos de los últimos tiempos: el caso farmacias. La sentencia rechazó los recursos de reclamación presentados por las cadenas Cruz Verde y Salcobrand, a la vez que confirmó para éstas las multas impuestas por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) por cerca de US$ 40 millones, el monto más alto de la historia de Chile en un caso de colusión de precios. Sin embargo, el fallo no sería del todo un punto final para este caso, ya que se desliza una opción sobre la mesa: que se continúe la investigación en torno a los laboratorios y distribuidores.
El escrito dice explícitamente que el Ministro Sergio Muñoz (uno de los cinco que participaron en la instancia, en la Tercera Sala de la Corte Suprema) “estuvo por disponer que, sin perjuicio de lo resuelto, ejecutoriada que se encuentre la presente sentencia, los antecedentes sean remitidos a la Fiscalía Nacional Económica con el objeto que se concluyan las pesquisas investigando íntegramente los hechos y, en su oportunidad, se decida lo pertinente en relación con la participación de los laboratorios y distribuidores, disponiendo, si procediere, las medidas correctivas o prohibitivas pertinentes”.
Agrega que “los ejecutivos que representan o actúan por los laboratorios y distribuidores que expresaron precios sugeridos a los ejecutivos de las cadenas de farmacias requeridas, han tenido una contribución en los hechos que es necesario investigar y determinar exactamente“.
Y añade sobre la participación de los laboratorios y distribuidoras en la conducta sancionada, que “en una evaluación provisional aparece que pudo facilitar que se concretara el actuar colusivo horizontal que se ha sancionado”.
Postura de la FNE
Al respecto, el fiscal nacional económico, Felipe Irarrázabal, dijo que considera que “es una prevención del ministro Muñoz, no parte del fallo de la Corte en Sala, y lo tomamos de forma muy abierta y positiva, en el sentido de que hay que tener una preocupación importante en todos los temas de salud y no sólo en temas de retail sino también en relación a proveedores y también, eventualmente a los demás actores o empresas vinculadas”.
Consultado sobre si se desprenderá de esto una acción legal, mencionó que “sobre otras consecuencias que pudiera tener este fallo, nosotros no tenemos competencia, así es que no nos vamos a pronunciar. Hay por ejemplo, involucradas personas naturales en procesos penales justamente a propósito de estas situaciones y también se podrían iniciar –no nosotros, ni vinculados a esta Fiscalía- procesos de indemnización de perjuicios en contextos o sedes distintas a las del TDLC”. Afirmó que no lo toman como crítica ya que “la Fiscalía se focalizó en los competidores, que eran las cadenas de farmacias y en quienes tenían un beneficio en el incremento de los precios, que eras estas mismas, por lo que estamos tranquilos con esa decisión que se tomó, que fue estratégica”.
La dificultad
La prescripción es la dificultad que enfrenta una eventual investigación a laboratorios y distribuidores, según abogados expertos en libre competencia, ya que en la época del caso farmacias era de dos años para este tipo de delitos, por lo que ya no podrían ser sancionados.
Cruz Verde cambió las políticas de procedimiento
Un gran cambio interno se está generando al interior de la cadena Cruz Verde, controlada por la familia Harding. Y es que se encuentra implementado un nuevo sistema de remuneraciones para los auxiliares de farmacia que, en la práctica, sube el sueldo base de los vendedores y elimina las comisiones por venta al premiar los logros de objetivos.
También, para que no se produzcan situaciones que no están alineadas con la política de la compañía, están tomando medidas como darle a clientes la posibilidad de informarse en pantallas de autoconsulta desde Arica a Punta Arenas, sobre todas las características y precios de los productos sin depender de un auxiliar de farmacia.
La firma abrirá entre 38 y 40 nuevos locales este año -tras inversión de unos $ 5.000 millones- enfocada al ingreso a ciudades y comunas donde no está presente.
FASA cambió su apuesta
Luego de verse implicada en el llamado "caso farmacias" y llegar a un acuerdo con la FNE mediante el cual reconoció la colusión y colaboró en la investigación que el organismo realizó, la cadena farmacéutica FASA ha evidenciado un cambio en su estrategia comercial.
En 2010 el grupo mexicano SABA compró FASA en US$ 637 millones. Ahora, la compañía está apostando por abarcar nichos más masivos donde anteriormente tenían una baja presencia. Esto es a través del desarrollo de perfumerías o bien otras marcas complementarias.
Asimismo, la cadena de farmacias ha puesto énfasis en su estrategia de diferenciación que comenzó el año pasado con el formato Guapa Store, que ya cuenta con dos locales en Santiago, uno en el centro de la ciudad y su más reciente apertura, en el Mall Costanera Center.
Salcobrand: Énfasis en la especialización
Un énfasis en la especialización es la apuesta de Empresas SB, el que toma fuerza con la reciente fusión de la cadena farmacéutica con Preunic.
Salcobrand ya había dado el paso inicial con la implementación del modelo "Espacio Salcobrand", que incluye no sólo productos de cuidado personal, sino también servicios de belleza. En este sentido consideran que aún queda espacio para continuar con la especialización.
Actualmente Empresas SB evalúa la creación de nuevos formatos y salir de las fronteras del país, donde Perú y Colombia suenan fuerte, debido a que estos países ya habían sido sondeados por Preunic con anterioridad.
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