Las cartas del “Caso Detergentes” están echadas, pues Unilever más las ocho empresas que la demandan y la Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentaron ante el Tribunal de la Libre Competencia (TDLC) el acuerdo definitivo entre las partes.
De aprobarse, daría por cerrado este caso que se inició cuando la FNE demandó a la multinacional acusándola de prácticas anticompetitivas, causa a la que luego se sumaron las empresas Maritano (Popeye), Canada Chemicals, Cleaner, Ecotec, Brillex, ICPC, Comercial Aportas y Prosud.
Se espera que el TDLC falle esta causa la próxima semana.
Los puntos clave
Un aspecto clave del acuerdo, es que deberá regir para todos los productos donde Unilever tenga más de un 60% del mercado, no sólo los detergentes, lo que potencialmente podría incluir a sus productos de mayonesas (Hellmans), té (Té Club, Lipton), jabones (Le Sancy, Lux, Dove) y desodorantes (Rexona, Axe), entre otras categorías.
En caso que el TDLC apruebe este acuerdo, Unilever tendría que cumplir ciertos puntos esenciales. Algunos de ellos serían:
1 Renunciar a incentivos y premios:
No podrán ofrecer descuentos o premios a sus distribuidores por superación de ventas del año anterior.
2 Eliminar la exclusividad:
En todos los canales de distribución.
3 Límite en góndolas:
Será del 60% de superficie en supermercados y 70% en el canal tradicional.
4 Capacitación permanente:
A reponedores para que no sobrepasen en su labor los límites pactados en el acuerdo.
5 Límite en distribución controlada:
Podrán tener sólo un distribuidor por zona geográfica.
6 Ventas atadas:
Unilever no podrá obligar a comprar conjuntamente dos o más productos.
7 Promociones:
La multinacional deberá abstenerse de entorpecer todo tipo de actividad promocional de sus competidores.
El origen del conflicto
Antes de que Unilever presentará al TDLC el acuerdo reparatorio, la empresa tuvo que cerrar un acuerdo económico con todas las empresas que la demandaron ante el TDLC por prácticas anticompetitivas en el mercado de los detergentes. Así, la multinacional estaría poniendo fin al polémico caso que ya cumple un año. En abril de 2013, la Fiscalía interpuso un requerimiento contra la compañía, por “abuso de posición dominante y prácticas exclusorias” en el mercado de los detergentes. Luego se fueron sumando casi una decena de empresas a la demanda.
Cada parte pedía al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia que la firma multicategoría cese sus malas prácticas y exigían una multa de
US$ 20 millones, lo que habría tenido que sumarse a la compensación que debía hacer Unilever a cada demandante de manera paralela por perjuicios acumulados. Pero el panorama final es distinto.
Al lograr acuerdo con las empresas demandantes, la multinacional no deberá pagar multas millonarias. Asimismo, fuentes del proceso confirman que la compensación que Unilever dará a las empresas fluctuaría aproximadamente entre US$ 3 millones y US$ 5 millones a repartir entre todas las demandantes: Maritano Industria de Jabones (Popeye), Canada Chemicals, Cleaner, Ecotec, Brillex, ICPC, Comercial Aportas y Prosud.
La FNE si bien entabló la demanda contra Unilever en 2013, estaba investigando este mercado desde 2010. Es en esas diligencias cuando habría detectado el actuar de anticompetitivo de la multinacional, que según la Fiscalía Económica tendría una participación de mercado base de un 75% en la industria de los detergentes a través del canal supermercadista.
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