Tras ocho años apostando por la aceleración de startups, desde ahora Wayra Chile se enfocará en la inversión en emprendimientos tecnológicos y digitales en etapa de escalamiento, de la mano de la llegada de su nuevo country manager, Claudio Barahona.
El ejecutivo explica que esto significa pasar de invertir US$ 50 mil por diez empresas anualmente, con una valoración máxima de US$ 500 mil, a realizar entre cinco a siete inversiones anuales por montos de US$ 150 mil, en firmas valorizadas en US$ 3 millones. Así, Wayra se consolida como el brazo inversor de Telefónica.
“Nos hemos dado cuenta que más que una aceleradora, somos el brazo inversor de la compañía. Hoy Telefónica no invierte en empresas más innovadoras, nosotros como Wayra sí, y estábamos apostando por una inversión de riesgo en empresas tecnológicas”, comenta Barahona.
Señala que la búsqueda apuntará a empresas tecnológicas o digitales en etapa de escalamiento, que cuenten con soluciones para los clientes de Telefónica -personas o empresas- con el objetivo de diversificar el negocio y ofrecer un valor agregado.
Los proyectos seguirán siendo captados por medio de dos vías: una ventanilla abierta todo el año (e-mail) y la segunda, a través de convocatorias, que permiten acercar e identificar a los proyectos más idóneos.
“En estos años de experiencia con emprendedores, entendimos que somos buenos trabajando con empresas más maduras y que podemos ayudarlas a escalar. Esta relación se convierte en un win-win donde puedo aprovechar la innovación y talento de un emprendimiento y ellos pueden aumentar sus ventas y lograr la internacionalización con nosotros como plataforma”, ssostiene Barahona.
Ejemplo de ello es el trabajo realizado con U-Planner, iniciativa que busca desarrollar soluciones tecnológicas en instituciones de educación superior, y con
We Technologies, que otorga soluciones tecnológicas en base a Internet de las Cosas, dos emprendimientos que han lograron canalizar su oferta a través de Telefónica, además de la internacionalización.
Este giro de Wayra, que tiene presencia en 14 países, ya se está realizando en España y Argentina, y cada una de las oficinas analizará esta alternativa de acuerdo a su contexto local. A la fecha, en Chile, ha invertido un total de US$ 3 millones, mientras que a nivel global suma una inversión total de US$ 25 millones.
El desafío de la inversión
Barahona indica que uno de los principales retos del ecosistema es que otros actores, principalmente privados como family office y grandes corporaciones, apuesten por la inversión en las etapas de riesgo, para que los emprendimientos puedan escalar. Y al mismo tiempo, que las firmas de mayor tamaño puedan ofrecer un valor agregado a sus clientes. “El ecosistema local todavía está en un boom de capitales semillas enfocados en la aceleración o incubación. Falta un impulso para que otros actores comiencen a invertir. No debe ser sólo un rol del Estado. La inversión también puede venir de las grandes corporaciones”, advierte Barahona.
Añade que si bien hoy las empresas de mayor tamaño tienen esta inquietud “falta una consciencia respecto del valor que le da a tu compañía la innovación abierta. Las grandes compañías somos lentas por naturaleza y trabajar con un emprendedor te da velocidad. Nuestro rol de aquí en adelante será fomentar esto y difundir nuestra experiencia”, concluye el ejecutivo. 
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