Por Francisca Orellana
Luego que en 2010 se concretó el arribo a Chile de su primera filial en Sudamérica, este año el Instituto alemán Fraunhofer comenzó a concretar sus primeras acciones para desarrollar proyectos en cuatro áreas específicas: acuicultura, nanotecnología, bioenergía y plataforma de biocómputo y bioinformática.
Y es que este es el primer centro de excelencia que llegó al país apoyado por InnovaChile de Corfo para hacer investigación y desarrollo por un periodo de 10 años, en el que se desembolsarán cerca de US$ 50 millones, donde la entidad chilena aporta casi US$20 millones.
Wolfgang Schuch, general manager de Fraunhofer Chile Research, explica que, en conjunto con sus socios locales Fundación Chile y las universidades Católica de Valparaíso y de Talca, ya están construyendo las plataformas de trabajo necesarias, con el objetivo de ser capaces de proveer servicios para la industria. “Podría haber oportunidades para que establezcamos nuevas empresas, pero la clave es que la industria sea capaz de utilizar la plataforma que desarrollamos para mejorar”, explica.
Es así que en acuicultura desarrollarán vacunas terapéuticas para combatir, en una primera etapa enfermedades virales, y luego para otros males. En bioenergía se van a centrar en la captura de CO2 a través de microalgas. “Pero han surgido otros de la contraparte alemana, como el uso del diente de león, del cual se puede extraer látex, caucho”, explica el ejecutivo del centro que se hizo mundialmente conocido por haber creado el MP3, entre otros adelantos. Para el área de desarrollo de nanotecnología, por ejemplo, están participando de un proyecto en la Universidad de Talca para el desarrollar un nanocompuesto que ayudaría al tratamiento del cáncer. Para ello, instalaron equipos científicos por cerca de US$ 1 millón. Agrega que si bien se han enfocado en proyectos de las industrias más relevantes del país, a futuro esperan incorporar alguno para el área minera.
Respecto a la posibilidad de instalar un centro propio de investigación, indica que será “una tendencia en el futuro la posibilidad de contar con uno, sobre todo al tener en cuenta que vamos a crecer en los proyectos y traer tecnología de otros institutos Fraunhofer”, dice.
Investigadores chilenos
La concreción de los proyectos ha implicado también la contratación de investigadores, que pertenecen a Fraunhofer pero que trabajan en las entidades chilenas. Explica que a la fecha han sumado 15 y esperan contar con 40 investigadores (la gran mayoría chilenos) a fin de año.
“Estamos sorprendidos porque hay excelentes científicos con grados de doctor que quieren trabajar con nosotros, lo cual deja muy en alta la capacidad de investigación en Chile”, explica.
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