El recientemente suspendido proyecto Andes Norte de Codelco podría permanecer en esa condición hasta 2029, según confirmó el gerente general de la división El Teniente, Gustavo Reyes, ante la Comisión de Minería y Energía del Senado, donde detalló el impacto laboral de esta detención y cómo queda el mapa del desarrollo de este histórico yacimiento de Codelco.
El ejecutivo abordó el futuro de la iniciativa luego de que la estatal informara la suspensión temporal de sus actividades de desarrollo y construcción, debido a nuevos antecedentes técnicos relacionados con el riesgo de sismicidad profunda en el yacimiento.
"Este proyecto, el Andes Norte, se estaba recepcionando por la gerencia Mina, la gerencia que tiene que operar esto. Ya estaba siendo recepcionado, sus principales instalaciones habían sido probadas, se estaban recepcionando, era un sector muy próximo a entrar a producir. Quedó postergado", explicó Reyes.
Consultado por el horizonte de esa postergación, el ejecutivo fue explícito: "Si usted me pregunta, ¿para cuándo quedó postergado? Está postergado hasta el año 2029 en los planes".
De todos modos, advirtió que el plazo contemplado actualmente podría variar a medida que avance el análisis de las condiciones del yacimiento. "Una cosa es lo que está escrito en planes, otra cosa es cómo se va a dar la realidad, esa realidad día a día la vamos a tener que ir conociendo", sostuvo.
Trabajadores en proceso de reubicación
Respecto del impacto laboral provocado por la suspensión, Reyes estimó que entre 600 y 700 personas podrían ser trasladadas hacia otras operaciones dentro de El Teniente. "Podríamos estar hablando de una cifra no menor de 700-600 personas que podrían reubicarse en faenas propias del yacimiento hoy día", señaló.
En esa línea, indicó que la división evalúa alternativas adicionales para absorber a los trabajadores afectados. "Estamos viendo otras posibilidades como son las de influir sobre licitaciones que están en curso o licitaciones próximas que vienen en el corto plazo, dentro de este año, donde se puedan reubicar trabajadores también que están quedando afectados por la suspensión temporal de Andes Norte", afirmó.
El ejecutivo sostuvo además que El Teniente todavía dispone de una cantidad significativa de recursos por explotar y aseguró que el desarrollo futuro del yacimiento constituye un desafío estratégico para el país. "Así es que es una obligación, no solo profesional, sino que de país, sacar esto adelante. No tenemos otra opción, la riqueza está ahí", afirmó. Reyes también dijo que en la zona se han invertido del orden de US$ 7.000 millones.
En ese contexto, destacó el papel de los trabajadores en la continuidad de la operación. "Esa riqueza, y ahí yo no me pierdo, la sacan los trabajadores, son ellos finalmente los que sacan esto, y nosotros en esto no los vamos a dejar abandonados, no podríamos", sentenció.
Inversiones en El Teniente
Reyes detalló el cronograma de los cuatro proyectos estructurales en el yacimiento, que suman US$ 7.000 millones en conjunto.
Andesita se encuentra en un 80% construido, detenido por Sernageomin tras el estallido de roca del 31 de julio de 2025. Es el candidato más probable a operar como cuerpo experimental de explotación profunda, señaló.
La zona de Diamante se explota sin problemas y sin plano sísmico asociado, con inicio de producción estimado a fines de 2027.
El área de Recurso Norte está detenido por Sernageomin desde julio de 2025. Su explotación se evalúa vía rajo abierto, hacia 2034 o 2035.
Por último, Andes Norte, postergado hasta 2029 en los planes, con la advertencia de que el plazo real dependerá de cómo evolucione el yacimiento.