Toshiba reconoció ayer que tendrá que asumir un nuevo cargo por miles de millones de dólares relacionados con la compra de su unidad nuclear en Estados Unidos. La cifra, según informaron previamente medios japoneses, puede variar entre 100.000 millones de yenes (US$ 850 millones) y 500.000 millones de yenes (US$ 4.300 millones).
Las pérdidas vienen de la compra de la firma estadounidense de construcción nuclear Chicago Bridge & Iron Stone & Webster (CB&I) por US$ 229 millones, realizada en enero por filial de Toshiba, Westinghouse Electric. Según dijo ayer Mamory Hatazawa, jefe ejecutivo de su negocio nuclear, la japonesa subvaluó el costo de los proyectos en EEUU, en especial el valor de la mano de obra local y la cantidad de materiales necesarios.
“El tema salió a la luz a mediados de diciembre, cuando recibimos una gran cantidad de datos en un reporte de Westinghouse”, señaló a su vez el director ejecutivo de la empresa, Satoshi Tsunakawa, agregando que está revisando la estrategia para recaudar el capital, ya que la noticia afectaría su patrimonio neto. Además, Toshiba puede reconsiderar el rol de la unidad nuclear en la carpeta de negocios.
Aunque el monto final de la pérdida no está claro, las acciones de Toshiba se desplomaron ayer 12%, después de subir 77% este año a medida que se se recuperaba de un escándalo contable el año pasado. Y aunque la firma podría hacer frente a un cargo de 100.000 millones de yenes, la cifra de 500.000 millones afectaría “severamente” su desempeño. Depende de “la medida en que pueden contrarrestar una pérdida”, dijo a Bloomberg Takao Matsuzaka, analista de crédito de Daiwa Securities Group en Tokio. “Mejorar la base financiera de la empresa es una prioridad”, agregó.
Así, Toshiba puede considerar la venta de algunos activos. “Es posible que el negocio de memorias flash NAND atraiga ofertas de compra ya que hay pocos jugadores en el mercado”, dijo a Reuters Masahiko Ishino, analista de Centro de Investigación Tokai de Tokyo.
Nuevo golpe tras recuperación
Hace un año Toshiba tuvo que pagar una multa histórica de 7.400 millones de yenes por falsificar su balance. Eso llevó a la empresa a perder 460.000 millones de yenes el año pasado, obligándola a reducir personal,cambiar la gerencia y vender activos.
Ahora los pronósticos de las ganancias netas para el año fiscal en curso que termina en marzo -que llegarían a 168.000 millones de yenes, según los analistas, impulsadas por las ventas de sus chips de memoria flash en China- tendrán que ser rebajadas y pueden pasar de nuevo a la zona negativa. La empresa buscará financiamiento de los bancos después de confirmar sus necesidades, dijo ayer el jefe financiero Masayoshi Hirata.
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