Productores de mascarillas y alcohol gel revelan estrategia para "intentar" cubrir la explosiva demanda por el coronavirus

Los cuatro casos de coronavirus que hay confirmados hasta el momento en Chile han implicado que el interés por algunos productos para evitar el contagio aumente notablemente, llevando a que prácticamente estén agotados en el retail.

El portal Yapo.cl ya registra más de 6.500 avisos disponibles para mascarillas, mientras que las búsquedas en el mismo sitio para alcohol gel registraron 3.229 entre el 1 y el 4 de marzo, lo que significa un aumento del 12.816% comparado con el mismo período del año anterior.

Dichas cifras no reflejan solo el interés de los chilenos por los productos, sino que se traducen en intentos por comprarlos, los que muchas veces se ven frustrados por falta de disponibilidad de las empresas productoras.

Sin embargo, las firmas productoras de mascarillas y alcohol gel están adoptando planes de contingencia que consideran contratar más trabajadores y dejar de lado productos menos prioritarios -entre otras acciones-, de cara a satisfacer la demanda nacional e internacional.

Demanda de mascarillas de cobre alcanza 30 millones de unidades por semana
En 2010, Mauricio Silva y su padre Óscar fundaron Coure, empresa dedicada a producir telas de cobre. Desde comienzos del año pasado, la empresa con casa matriz en Valparaíso dio un giro y comenzó a fabricar productos. Uno de esos fue el "Patito Feo", mascarillas de cobre reutilizables que según sus creadores pueden proteger de virus, bacterias y gérmenes.

Hasta hace algunos meses, el producto se comercializaba a bajos volúmenes, ya que "no era de gran importancia", según Mauricio Silva, socio ejecutivo de la firma quien agrega que producían 20 mil unidades al mes, los que se vendían a seis empresas nacionales del sector productivo, se exportaban a otros países y estaban disponibles para consumidores individuales.

Pero hace tres semanas, comenzaron a recibir llamadas de clientes -y nuevos clientes- solicitando mascarillas en grandes cantidades. "Para nosotros se transformó en una oportunidad", explica el creador de Coure, y señala que la demanda aumentó exponencialmente, puesto que están recibiendo solicitudes de cerca de 30 millones de unidades por parte de empresas nacionales e internacionales, embajadas, clientes particulares e incluso del Ministerio de Minería.

"Nuestro producto no estaba diseñado para cinco años atrás, estaba diseñado para el futuro, en el sentido de que cada vez más van a haber más muertes por bacterias, virus y hongos", afirma Silva.

Si bien no cuentan con la capacidad de cubrir toda la demanda que tienen, se propusieron la meta de producir 500 mil mascarillas entre febrero y marzo.

Para conseguirlo, están realizando una serie de modificaciones en sus procesos productivos, tales como enfocar toda la producción a mascarillas, comprar maquinaria nueva, habilitar infraestructura para almacenamiento y externalizar tareas.

Así, el ejecutivo comenta que la empresa, que hasta el mes pasado tenía diez trabajadores, actualmente opera con 60 funcionarios internos y externos, y para abril podría aumentar a 150.

Silva explica que ante los cambios en los precios del dólar y por la necesidad de tener que importar productos de mercados diferentes a China, el valor del producto final ha aumentado en el último tiempo. Actualmente se comercializan a $ 4.800 con entregas en el domicilio, monto que disminuye al realizar compras al por mayor.

Diez veces más alcohol gel solicita el retail a Laboratorio Durandín
A comienzos de febrero el Laboratorio Durandín -que comercializa productos a través de marcas como Simonds y Familand- recibió las primeras alertas de que la demanda de alcohol gel y en spray aumentaría rápidamente.

La última semana del mismo mes, las empresas de retail con las que trabaja el laboratorio -que incluye supermercados farmacias y perfumerías-, aumentaron en promedio diez veces las órdenes de compra.

Rápidamente organizaron reuniones con todos sus clientes, en las que elaboraron cronogramas trimestrales para intentar estimar la demanda. Sin embargo, el gerente de Marketing de Simonds, Sergio Martin, afirma que el tema "se va viendo día a día".

Sumado al aumento de los clientes habituales, han recibido solicitudes extraordinarias de empresas exportadoras y aerolíneas, como Latam.

"Tenemos lista de espera de producción", explica Martin. Esta priorizará a los clientes habituales -con los que tienen acuerdos comerciales y contratos- y al cubrir dicha demanda, si les sobran productos y tienen la capacidad, podrán atender las nuevas solicitudes. Pero actualmente, el ejecutivo comenta que no tienen stock de los productos en bodega.

La "piedra de tope", a juicio de Martin es la capacidad de producción, y asegura que están "tratando de hacer frente a la alta demanda", para lo que están evaluando crear otra línea de producción y cómo hacerlo.

"Si bien es cierto a lo mejor no vamos a poder atender al 100% de la demanda porque es demasiado alta, pero sí podemos tratar de responder al máximo posible", dice.

Por el momento, el laboratorio está asegurando que sus proveedores puedan responder al aumento de demanda, ajustando los tiempos y analizando qué productos pueden dejar de fabricar temporalmente, para destinar esas líneas de producción a alcohol gel y spray.