Se estrecha el cerco en torno a los ex presidentes Luiz Inácio Lula da Silva y Dilma Rousseff. La policía brasileña arrestó ayer a Antonio Palocci, ex ministro de Hacienda y de Casa Civil durante los gobiernos del Partido de los Trabajadores (PT), como parte del cumplimiento de la 35ª fase de la Operación Lava-Jato, el esquema de corrupción en la petrolera estatal Petrobras.
La prisión temporal de Palocci fue decretada por el juez Sérgio Moro, quien encabeza la Operación Lava-Jato desde el tribunal federal de Paraná, por sospechas de lavado de dinero y conspiración, dando a entender que la detención era "imprescindible" para la investigación.
El ex ministro fue detenido en su casa de Sao Paulo y trasladado a la sede de la Policía Federal en Curitiba. Palocci es sospechoso de favorecer y propiciar ventajas económicas para el Grupo Odebrecht, el conglomerado de ingeniería más grande de América Latina, cuando ocupaba cargos en el gobierno. Según la acusación, el ministro actuó como vínculo entre el PT y la empresa entre 2006 y 2013 en un esquema político de coimas enfocado en los contratos con la petrolera estatal Petrobras.
"Hay indicios de que el ex ministro actuó directamente para proporcionar beneficios económicos al grupo empresarial en las áreas más diversas de contratación con el Poder Público, habiendo sido él mismo y personajes de su grupo político los beneficiados con los altos valores ilícitos", explicó la Policía Federal en un comunicado.
En concreto, el ex ministro habría aprobado de manera indebida préstamos del banco de desarrollo Bndes para Odebrecht en África y para plataformas petroleras. También habría presionado por la aprobación de leyes en el Congreso para ayudar a la firma a obtener beneficios impositivos.
El abogado de Palocci, José Roberto Batochio, criticó la prisión de su cliente, diciendo que todo ocurrió de manera secreta, al estilo de la dictadura militar. "Estamos volviendo a los tiempos del autoritarismo, de la arbitrariedad. No hay necesidad de arrestar a una persona que tiene domicilio conocido, que fue dos veces ministro, que puede dar todas las informaciones cuando sea interrogado. ¿Es para causar un espectáculo?", planteó.
Bloqueo de activos
El juez Moro determinó además el bloqueo de 128 millones de reales (US$ 39,5 millones) de activos que ligarían a Odebrecht con Palocci, su asesor Branislav Kontic y su ex jefe de gabinete, Juscelino Dourado.
Estos dos colaboradores de Palocci también fueron arrestados ayer. La suma, en tanto, es el mayor valor de un bloqueo dispuesto por Moro en la Operación Lava-Jato.
El magnate de la construcción Marcelo Odebrecht, fue sentenciado en marzo a 19 años de prisión por cargos de corrupción, lavado de dinero y crimen organizado, en relación con la Operación Lava-Jato.
"Odebrecht tenía una verdadera cuenta corriente con el Partido de los Trabajadores", afirmó el delegado de la Policía Federal Filipe Pace, en conferencia de prensa en Curitiba.
Investigación a Temer
Las investigaciones también podrían escalar a lo más alto de la actual administración. El juez Teori Zavascki, del Supremo Tribunal Federal, autorizó el viernes una investigación preliminar de acusaciones incluidas en un acuerdo de delación compensada de Sergio Machado, ex presidente de Transpetro, filial de Petrobras, de que el presidente Michel Temer pidió donaciones de campaña en 2012 que tenían orígenes ilícitos.
Temer asumió el poder el 31 de agosto tras la destitución de Rousseff, como resultado de un juicio político.
Ahora es el procurador general de la república, Rodrigo Janot, quien debe decidir si abre una causa para investigar al presidente. En su declaración de delación compensada, Machado dijo que recibió una petición de sobornos por parte de Temer para financiar la campaña de Gabriel Chalita a la prefectura de Sao Paulo en 2012. El valor acordado entre ambos era de 1,5 millón de reales.
El pago saldría de las arcas de Queiroz Galvão, una de las empresas investigadas en la operación Lava-Jato. El ministro Zavascki también pidió investigar las denuncias de Machado en contra del senador Aecio Neves (PSDB) y del ex presidente Fernando Henrique Cardoso.
Déficit se reduce a mínimo en década
El déficit de cuenta corriente de Brasil se redujo en agosto a su nivel más bajo en casi una década gracias a una mejoría de la balanza comercial, mostraron datos del banco central publicados ayer. El país tuvo un déficit de US$ 579 millones, menos que el saldo negativo de US$ 850 millones proyectado en un sondeo de Reuters y el menor desde 2007. La peor recesión del país desde los años '30 ha reducido las importaciones, mientras que la debilidad del real brasileño ha ayudado a impulsar las exportaciones desde uno de los principales productores mundiales de soya, azúcar, maíz y mineral de hierro.
El país también atrajo US$ 7.200 millones en inversión extranjera directa en agosto, un poco más de los US$ 7 mil millones pronosticados en un sondeo de Reuters.
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