Automotrices europeas: muestra de París es la oportunidad para repuntar

Las automotrices europeas esperan deslumbrar hoy en la inauguración de la muestra de automóviles en París, donde se revelarán más de 100 nuevos modelos que van desde el económico Adam de Opel al súper auto de McLaren P1 que se espera que cueste más de US$ 240.000.

Pero lo que sigue calando en las mentes de los fabricantes son los desafíos que deben enfrentar en el mercado europeo, el más competitivo del mundo y el de peor desempeño.

La alemana Volkswagen, la mayor fabricante del viejo continente, que había tenido un buen desempeño apoderándose de la participación de mercado de sus competidores en problemas, advirtió el martes que las condiciones del negocio se habían puesto “significativamente más difíciles”.

“Los fabricantes por volumen necesitan una recuperación del mercado, las medidas que han aplicado como el recorte de costos y la reducción de personal no serán suficientes para volver a la rentabilidad aceptable si el mercado no rebota”, comentó a Reuters el co-presidente de la consultora AlixPartners, Stefano Aversa.

En una situación como ésta, los autos smart serán los que tendrán éxito en hacer un llamado a la parte inferior del mercado y reforzar el lanzamiento de nuevos modelos antes de que los consumidores vuelvan a las salas de venta en 2014 ó 2015.




Verdes y de bajo costo


La muestra de París mostrará las estrategias que distintos fabricantes han adoptado para lidiar con la crisis. Los autos eléctricos no tendrán tanta atención como los años anteriores, ya que los costos iniciales han probado ser prohibitivos para los consumidores; sin embargo, los autos ecológicos deberían brillar, a medida que las automotrices esperan atraer a las familias conscientes del medio ambiente.

Los modelos de bajo costo sin equipo, como el Adam de Opel y el nuevo Sandero de Dacia (filial rumana de Renault) deberían ser populares este año.

Desde la muestra realizada en Ginebra en marzo, la crisis se ha extendido al segmento premium a medida que el crecimiento de China se ralentiza.

La semana pasada Daimler lanzó una advertencia de que caerían las ganancias para este año en su división emblemática, Mercedes Benz. A fines de julio, había reafirmado a los inversionistas que se esperaba que las utilidades operacionales se mantuvieran en 9.000 millones de euros.




Cae participación


Pero las verdaderas víctimas son los fabricantes por volumen, que han visto su participación de mercado caer de 85% hace quince años a 65% este año, perdiendo posiciones frente a los jugadores premium y los de bajo costo.

Sergio Marchionne, CEO de Fiat y presidente del grupo de la industria ACEA, pidió un plan continental sobre el cierre de plantas. Pero con cada automotriz tomando su propio camino, su estrategia parece muerta.

Para los fabricantes en masa Peugeot, Opel, Fiat y Ford, cuya quema de efectivo por excedente de capacidad de planta se ha inflado a la par con la caída del mercado, la estrategia parece ser esperar por una recuperación.

Opel, filial de General Motors, ha acumulado 
US$ 700 millones en pérdidas en el primer semestre de 2012, provocando que los analistas pidan su liquidación. GM ha puesto un total de 
US$ 16.000 millones en la marca durante los últimos doce años con pocos resultados que mostrar.

Peugeot está perdiendo dinero todos los meses y se proyecta “más absorción de efectivo” en 2012 y 2013, dijo Fitch en un reporte que recortó la calificación de la firma a BB- (un escalón por debajo de Fiat), la semana pasada.

Ford, que en julio prometió acciones decisivas, sigue evaluando opciones en Europa, y dijo que perderá más de 
US$ 1.000 millones en la región este año.