Florida se prepara para otro huracán potencialmente peligroso y costoso menos de dos semanas después de que el huracán Helene devastara una amplia franja del sudeste de Estados Unidos.
Se prevé que la tormenta tropical Milton, con vientos de 40 millas por hora, se convierta en un huracán de categoría 3 con vientos de 115 mph cuando toque tierra en el oeste de Florida el 9 de octubre, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Muchas áreas en todo el estado, incluidas Tampa y Orlando, pueden recibir hasta 8 pulgadas de lluvia. Algunos lugares podrían ver hasta 12 pulgadas, lo que genera un riesgo de inundaciones repentinas y desbordamiento de ríos.
“Hay un riesgo creciente de marejadas ciclónicas y vientos potencialmente mortales en partes de la costa oeste de la península de Florida a partir de la tarde del martes o el miércoles”, dijo Dan Brown, jefe de división del centro estadounidense. “Las áreas de fuertes lluvias afectarán partes de Florida el domingo y el lunes mucho antes de Milton”.
Según las estimaciones actuales, si Milton azota la bahía de Tampa como un huracán de gran magnitud, los daños y las pérdidas podrían alcanzar entre US$ 100.000 y US$ 200.000 millones, dijo Chuck Watson, experto en modelos de desastres de Enki Research. Las pérdidas más elevadas requerirían que Milton superara el pronóstico actual, lo que el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que es posible.
AccuWeather estima que el impacto económico del huracán Helene podría alcanzar los US$ 250.000 millones, lo que lo convertiría en una de las cinco tormentas más costosas de la historia de Estados Unidos. Las pérdidas aseguradas serían solo una pequeña parte de esa cifra: la firma de modelado de catástrofes Karen Clark & Co prevé un coste para las aseguradoras de aproximadamente US$ 6.400 millones, según una estimación preliminar.
Los residentes de Florida podrían enfrentar cortes de energía generalizados, tornados y marejadas ciclónicas durante la próxima semana, dijo el sábado el meteorólogo senior de AccuWeather, Bob Smerbeck.
La amenaza de tormenta se produce menos de dos semanas después de que el huracán Helene dejara un camino de destrucción en el sureste del país, provocando una crisis humanitaria y económica. Se ha confirmado la muerte de al menos 225 personas en seis estados y muchas otras han sido desplazadas.
“Hubo pérdidas de vidas debido a las inundaciones provocadas por la marejada ciclónica en la zona de la bahía de Tampa y St. Pete”, dijo Bill Deger, meteorólogo sénior de AccuWeather. “Podríamos ver otra marejada ciclónica significativa por la forma en que se acerca esta tormenta”.
Los vientos de Milton están en camino de alcanzar velocidades de 40 mph o más, incluso en partes del sur de Georgia y Carolina del Sur, que también todavía se están recuperando de Helene.
Se espera que la tormenta se convierta en un huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles el lunes por la mañana. Podría convertirse en un huracán de categoría 2 o 3 cuando llegue al centro de Florida el 9 de octubre, lo que provocaría daños considerables en árboles, estructuras y otros edificios, según predicen los pronósticos.
En todo Estados Unidos, las catástrofes naturales se están volviendo más costosas y más comunes a medida que el calentamiento global aumenta la frecuencia de las tormentas y los incendios forestales. Otra gran tormenta atlántica en el sudeste podría afectar el comercio y potencialmente afectar los puertos regionales. También podría hacer que los fondos federales se agoten aún más, ya que las agencias estadounidenses trabajan para distribuir recursos para ayudar a las áreas afectadas por Helene a recuperarse.
“Un huracán que toca tierra casi siempre es un desastre multimillonario”, dijo Deger.
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