AIE: batalla por el mercado petrolero recién acaba de comenzar

El organismo líder en asuntos energéticos a nivel mundial declaró que la batalla por la participación de mercado entre la OPEP y sus rivales de alto costo "recién acaba de comenzar", ya que hay escasa evidencia para sugerir que la caída de los precios haya frenado significativamente los suministros.

Aunque el crecimiento de la producción estadounidense se ha desacelerado debido a los bajos precios del petróleo, el reciente repunte pudiera detener una caída extrema de la producción, expresó la Agencia Internacional de Energía (AIE) el miércoles.

Otros productores fuera de la OPEP, los cuales representan dos tercios de la producción petrolera mundial, han demostrado ser resistentes aunque el cartel esté aumentando su propia producción, señaló el grupo con sede en París en su anticipado informe mensual.

"Por consiguiente, sería prematuro sugerir que la OPEP ha ganado la batalla de la participación en el mercado", aseguró la AIE. "La batalla, más bien, acaba de empezar".

La AIE declaró que la oferta seguía superando a la demanda, ya que sólo realizó revisiones menores a sus predicciones para la producción y el consumo. El crecimiento global de suministros interanual fue de 3,2 millones de barriles diarios en abril, "extendiendo las enormes ganancias del primer trimestre" y superando ampliamente el aumento de la demanda.

La decisión de la OPEP en noviembre, liderada por Arabia Saudita, de no reducir la producción y de luchar por mayor participación de mercado frente a rivales de mayor costo representó "sólo el primer paso" de una estrategia, declaró el organismo líder en asuntos energéticos.

El plan también incluye "aumentar gradualmente la producción e invertir agresivamente en la capacidad productiva futura, aunque sus contrapartes no pertenecientes a la OPEP continúan apretándose el cinturón", explicó la AIE.

El suministro de crudo de la OPEP aumentó en 160.000 barriles diarios a 31,21 millones de barriles diarios en abril –el mayor aumento desde septiembre de 2012– y casi 1,4 millones de barriles diarios por encima del año anterior, según el informe.

A pesar de que el crecimiento de la producción estadounidense proveniente de esquisto "cedió" el mes pasado después de meses de reducción de costos y una disminución de 60% en las plataformas de extracción petroleras, la AIE declaró que el mercado petrolero todavía parece estar "relativamente flexible".

El crecimiento de suministros provenientes de países no OPEP fuera de EEUU demostró ser resistente en algunos lugares y "desafió las expectativas", declaró la AIE, citando a Rusia y Brasil como ejemplos. "El resto de las áreas petroleras [fuera de EEUU] no permanecen inmóviles".

La AIE elevó su pronóstico del crecimiento de suministros para 2015 de países no OPEP en 200.000 barriles diarios comparado con el informe del mes pasado, con estos productores añadiendo 830.000 barriles diarios de suministros adicionales este año.

La AIE aseguró que la primera caída en las existencias de crudo de EEUU desde enero la semana pasada no significa el fin de los inventarios acumulados, subrayando un aumento de las existencias de productos refinados como la gasolina y el diésel.

Además, el informe señaló que, en las últimas semanas, numerosos productores estadounidenses importantes de petróleo esquisto habían hecho declaraciones acerca de su capacidad para lograr un ahorro de costos, y la cobertura de los productores había aumentado considerablemente, mientras que las empresas aprovechaban el reciente repunte de los precios para asegurarse las ganancias.

Después una caída de más de la mitad entre junio y enero, el crudo Brent, negociado internacionalmente, alcanzó un precio de US$ 67 por barril, mientras que el estándar de referencia estadounidense, West Texas Intermediate, se situó en US$ 61 por barril.

"La situación actual se asemeja mucho a la primera mitad del año pasado, cuando las cifras eran de tendencias abrumadoramente bajistas aunque los precios desafiaban la gravedad y continuaban subiendo", declaró David Hufton, director ejecutivo del corredor PVM.

"Un enorme superávit en los mercados físicos y niveles extremadamente altos de la posición especulativa representan una combinación tóxica. La gran diferencia en comparación con el año pasado es que el nivel de precios es 40% más bajo", agregó.

El informe mostró que el principal exportador del mundo, Arabia Saudita, mantuvo su producción por encima de 10 millones de barriles diarios, mientras que sus aliados en el Golfo también están aumentando su número de equipos de perforación.

La producción iraní aumentó en 90.000 barriles diarios a 2,88 millones de barriles diarios el mes pasado, el nivel más alto desde julio de 2012, cuando las sanciones internacionales sobre sus exportaciones de crudo se implementaron por vez primera. La producción iraquí alcanzó otro nivel máximo posterior a 1979 de 3,8 millones de barriles diarios.

Las revisiones en el alza del suministro fuera de la OPEP redujeron la demanda del crudo del cartel a 30 millones de barriles diarios durante el segundo semestre de este año, una reducción de 300.000 barriles diarios, explicó la agencia.

La AIE pronosticó un crecimiento de la demanda mundial petrolera de 1,1 millones de barriles diarios este año –un aumento de los 700.000 barriles diarios en 2014– a 93,6 millones de barriles diarios debido a las mejoras en las perspectivas de los países industrializados.

A pesar de la aceleración a cerca de 1,4 millones de barriles diarios en el primer trimestre de este año –una revisión al alza de 130.000 barriles diarios en relación con el mes pasado– se espera que el crecimiento de la demanda disminuya durante los meses restantes de 2015.