Las infecciones resistentes a los medicamentos causarán diez millones de muertes al año en todo el mundo para 2050 -más que el cáncer- y tendrán un costo de al menos US$ 100 billones (millones de millones) durante los próximos 35 años de no haber una acción global, según el primer análisis económico del problema.
La Revisión de la Resistencia Antimicrobiana fue creada por David Cameron, primer ministro británico, en julio y será observada de cerca por los políticos. Se basa en un informe sobre el cambio climático de 2006 de Lord Stern, que también destacó los beneficios de una acción fuerte y temprana. Sus conclusiones fueron dadas a conocer el miércoles en Londres, pero hará una serie de recomendaciones en el futuro acerca de la lucha contra las bacterias, los virus y los parásitos resistentes, así como el desarrollo de nuevos diagnósticos y medicamentos.
La industria farmacéutica ha invertido relativamente poco en antibióticos en las últimas décadas, porque parecían ofrecer pobres rendimientos en comparación con medicamentos de mayor precio para las enfermedades crónicas.
Sin embargo, Jim O'Neill, el principal economista de la revisión, describió la adquisición por US$ 9.500 millones de Cubist, una compañía de biotecnología especializada en antibióticos, por parte de la estadounidense Merck como un signo alentador de un cambio de actitud.
El reporte de O'Neill, basado en una investigación de Rand y KPMG, muestra que la resistencia antimicrobiana reduciría el PIB mundial entre 2% y 3,5% para 2050.
"Las infecciones resistentes a los medicamentos matan a cientos de miles al año a nivel mundial, y en 2050 esa cifra podría ser de más de 10 millones", dijo O'Neill. "El costo económico también será importante, con la economía mundial siendo afectada por hasta US$ 100 billones en 2050 si no se toman medidas".
De hecho, añadió, esta cifra casi con seguridad está subestimada, ya que se basa en los costos directos de las enfermedades y muertes causadas por los patógenos más importantes resistentes a los medicamentos. Los efectos secundarios de salud adicionales podrían ser igual de grandes.
"Una de las mayores preocupaciones sobre la resistencia de los antimicrobianos es que los tratamientos y los sistemas de salud modernos que dependen, en gran medida, de los antibióticos podrían ser gravemente perjudicados", dice el informe.
Por ejemplo, muchas cirugías podrían volverse demasiado riesgosas sin antibióticos profilácticos.
"Si ponemos todo eso en la ecuación, el costo real podría ser de US$ 200 billones", dijo O'Neill, ex economista jefe de Goldman Sachs.
Con respecto a la revisión, Lord Stern dijo: "La política sensata mira hacia adelante y trata de gestionar los riesgos, en particular los grandes. No puede haber duda ahora de que la resistencia a los antimicrobianos es uno de los mayores que nosotros, todos nosotros, enfrentamos".
La revisión recomendará acciones que incluyen: tres maneras de perfeccionar y reducir el uso de medicamentos anti infecciosos para que los microbios tengan menos posibilidades de resistir. Éstas utilizarán los avances en genómica e informática para mejorar el diagnóstico. Tres incentivos para la industria farmacéutica y los investigadores académicos para desarrollar nuevos fármacos. Tres terapias alternativas, en particular vacunas, para evitar la infección. Tres formas de una mejor coordinación internacional respecto de la regulación de medicamentos y el uso de antibióticos.
Financial Times
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