Esto está claro. La muerte de Michael Brown en Ferguson, Missouri, en agosto de este año casi seguro será recordada de la misma manera que las muertes de Emmett Till y Amadou Diallo – mártires de la lucha por los derechos civiles – son recordadas hoy.
Ante el riesgo de la generalización excesiva – porque hay pensadores independientes de todas las razas en EEUU – los afroamericanos en el país tenderán a ver la muerte de Brown en una forma con el paso del tiempo y los blancos tenderán a verla de otra.
Un gran jurado del condado de St. Louis decidió el lunes que Darren Wilson, un policía blanco, no había violado ninguna ley cuando le disparó a Brown – un joven negro de 18 años de edad – en un suburbio de mayoría afroamericana de la ciudad de St. Louis.
Robert McCulloch, el fiscal del condado de St. Louis, dijo: "No existe causa probable para presentar acusación contra el agente Wilson". Dijo que el testigo más creíble en el caso había testificado que Brown había atacado al oficial antes de que los disparos fatales fueran disparados, y que la evidencia física no apoyó las afirmaciones de otros testigos quienes sugirieron que Brown estaba tratando de entregarse en el momento de ser asesinado.
Pero los nueve blancos y tres miembros negros del gran jurado no se pronunciaron sobre si tal confrontación se habría producido en una calle suburbana en una sección blanca de EEUU, ni si bien Brown o el oficial se habrían comportado de la misma manera si se hubiera tratado de una persona de su propia raza.
El panel tampoco dijo si el incidente estuvo bien o mal, o fue justo o injusto, o trágico o simplemente estúpido – lo cual abrió paso a las inevitables explicaciones alternativas de lo sucedido típicas de un país con una larga historia de división racial.
El veredicto en las calles de Ferguson – dictado en palabras y acciones de violencia irreflexiva que son los medios tradicionales de expresión de las personas inarticuladas y enojadas – fue que se trató de una cuestión racial.
"¡Están equivocados!" Lesley McSpadden, la madre de Brown, según fue citado el lunes mientras señalaba hacia la policía. "Todos ustedes están equivocados."
En este sentido, Michael Brown fue otro Emmett Till, un joven negro de 14 años de edad, quien fue asesinado en 1955 por hombres blancos en Mississippi que lo vieron hablando con una mujer blanca y decidieron que la respuesta apropiada era golpearlo, sacarle uno de sus ojos, dispararle en la cabeza y arrojar su cuerpo en el Río Tallahatchie con una desmotadora de algodón atada alrededor del cuello con alambre de púas.
O para citar un ejemplo más reciente, Michael Brown fue otro Amadou Diallo, un inmigrante desarmado de 22 años de edad, de la nación africana de Guinea, que fue baleado y asesinado en 1999 en la puerta de su edificio en el Bronx en la ciudad de Nueva York por cuatro policías que pensaban que portaba un arma. Dispararon 41 disparos de sus armas, golpeando a su víctima con 19 rondas.
Pero otra narrativa ya estaba tomando forma en partes de la América blanca en los días antes del anuncio, que fue precedida por una serie de filtraciones de las audiencias que sugerían que no se presentarían cargos.
Este punto de vista fue quizás mejor expresado el día anterior a la decisión de Rudolph Giuliani, el ex alcalde de Nueva York, quien presidió la ciudad en el momento de la muerte de Diallo. Durante una aparición en el programa de televisión Meet the Press de NBC, Giuliani expresó simpatía por los policías blancos que están llamados a patrullar las comunidades negras con alta incidencia delictiva.
Giuliani calificó la muerte de Brown como "una significativa excepción" a lo que se ve en las calles donde la mayoría de los negros son "asesinados por otros negros". Eric Dyson, un profesor afroamericano de la Universidad de Georgetown, respondió: "Los negros que matan a los negros van a la cárcel. Los blancos que son policías que matan a los negros no van a la cárcel".
Pero Giuliani replicó: "Los policías blancos no estarían allí si no se estuvieran matando unos a otros". A lo que Dyson dijo: "¡Mire esto! ¡Éste es el mecanismo de defensa de la supremacía blanca en su mente, señor!"
El programa terminó sin resolución de la controversia. Lo mismo podría decirse para el país en que se produjo.
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