Por Bob Sherwood
A menos de un año de los Juegos Olímpicos de 2012, que se llevarán a cabo en la capital británica, Londres fue un foco de atención internacional pero por razones equivocadas. Boris Johnson, el alcalde de la ciudad, señaló que la violencia fue “un enorme gol en contra”.
Pero si bien políticos y ejecutivos de empresas reconocieron que las imágenes de cuatro noches de disturbios y saqueos en ciudades británicas golpearon la reputación de Londres, muchos confían en que la ciudad no tardará en recuperarla.
Steve Ridgway, presidente de Virgin Atlantic, la segunda aerolínea más grande en el aeropuerto de Heathrow, dijo que “Es muy importante que superemos la situación en este país. El mundo necesita darse cuenta de que Londres es una gran ciudad, en especial con el inicio de los Juegos Olímpicos a menos de un año”.
Las organizaciones de noticias de todo el mundo mantuvieron una amplia cobertura del caos en las calles londinenses y de otras ciudades británicas. Si bien ayer las calles de algunas zonas afectadas por los disturbios permanecían tranquilas, Londres en general continuó con su actividad habitual. Sin embargo, se cancelaron eventos deportivos como el partido de fútbol amistoso entre Inglaterra y Holanda programado para anoche. Y está en duda el inicio de la temporada de fútbol de la Premier League.
London First, que representa a grandes empresas, planea una serie de reuniones para definir cómo abordar los efectos de los disturbios en la reputación de Londres como lugar seguro para visitar y hacer negocios. La baronesa Jo Valentine, su CEO, comentó: “No podemos permitir que estos incidentes eclipsen la gran ciudad que es Londres.”
Muchos países, incluyendo Francia, Italia, Suecia, Dinamarca, Letonia y Finlandia, ahora aconsejan a sus ciudadanos que quieran viajar a Gran Bretaña tener “extremo cuidado” cuando salgan de noche y evitar las multitudes. En este momento del año, Londres recibe diariamente más de 333.000 turistas de todo el mundo.
London & Partners, la organización que promociona la ciudad, señaló que es demasiado pronto para evaluar el daño a la reputación de Londres, aunque espera que sean “de muy corto plazo”.
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