La hija de un multimillonario georgiano y su marido, que afirmaron que su mansión de Notting Hill valorada en 32,5 millones de libras -es decir, unos US$ 40 millones- estaba infestada por millones de polillas, pueden devolver la propiedad al vendedor y recuperar su dinero, según ha dictaminado el Tribunal Superior de Londres.
El juez Timothy Fancourt falló el lunes a favor de Iya Patarkatsishvili y Yevhen Hunyak, quienes dijeron que no había señales obvias de los insectos antes de que compraran Horbury Villa hace seis años. Dijo que “una parte sustancial” de la evidencia presentada por William Woodward-Fisher, el vendedor, era “poco convincente”.
“Simplemente quería vender la casa y seguir adelante”, dijo Fancourt, y agregó que Patarkatsishvili y Hunyak tenían derecho a la “rescisión” del contrato de venta, lo que los ponía en línea para la devolución del dinero de la compra.
La pareja compró la propiedad victoriana en el oeste de Londres, que contaba con piscina, spa, cine y gimnasio, en 2019. Pero a los pocos días de mudarse notaron las polillas y se convirtió en una "batalla constante" para controlar los insectos que volaban en sus caras, arruinaban su ropa y caían en su vino, dijo la pareja.
Patarkatsishvili, cuyo padre era el difunto magnate georgiano Badri Patarkatsishvili, y su marido, un dentista pediátrico, demandaron a Woodward-Fisher por tergiversación fraudulenta.
La pareja dijo que las polillas estaban ocultas en las paredes y en los huecos del techo y entraban a la casa, aterrizándose en cepillos de dientes y toallas.
Afirmaron que Woodward-Fisher, un topógrafo, no les dijo que había contratado a una empresa de control de plagas cuando vivía en la propiedad.
Durante un juicio civil celebrado el año pasado, el acusado dijo que sólo había aceptado los tratamientos contra las polillas para complacer a su esposa. Cualquier problema se había resuelto antes de que la pareja se mudara, afirmó.
Fancourt dijo el lunes que los posibles compradores habían recibido respuestas “falsas” a varias preguntas sobre posibles defectos y que Woodward-Fisher “esperaba que el problema hubiera desaparecido”.
Patarkatsishvili y Hunyak también tuvieron que pagar daños “sustanciales”, incluidos los costos en los que incurrió la pareja para tratar de lidiar con la plaga, menos una deducción para reflejar su uso de la propiedad, dijo.
El importe final se determinará este mes.
El juez dijo que la propiedad debería venderse y que el derecho de la pareja a recibir el reembolso estaría “protegido por un gravamen equitativo” sobre el activo.
“No hay motivos para pensar que, si se realizan las obras adecuadas, documentadas y auditadas por profesionales, habrá un impacto significativo y duradero en el valor de la casa, aunque una venta a su valor total puede tardar más de lo habitual en lograrse”, añadió Fancourt.
Chris Webber, socio litigante de Squire Patton Boggs, dijo que el bufete de abogados estaba "encantado por nuestros clientes, el Dr. Hunyak y la Sra. Patarkatsishvili".
“Este ha sido un momento muy difícil para nuestros clientes”, añadió.
Un portavoz de Woodward-Fisher dijo que estaba “obviamente decepcionado y considerando cuidadosamente la sentencia... El señor Woodward-Fisher está explorando sus motivos para apelar”.
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