Las principales potencias militares de Europa están elaborando planes para asumir mayores responsabilidades en la defensa del continente respecto de EEUU, incluyendo una propuesta para la Administración Trump de una transferencia gestionada en los próximos cinco a 10 años.
Las discusiones son un intento de evitar el caos de una retirada unilateral de EEUU de la OTAN, un temor desencadenado por las repetidas amenazas del presidente Donald Trump de debilitar o abandonar la alianza transatlántica que ha protegido a Europa durante casi ocho décadas.
Reino Unido, Francia, Alemania y los países nórdicos están entre los involucrados en las discusiones informales, pero estructuradas, según cuatro funcionarios europeos implicados. Su objetivo es elaborar un plan para trasladar la carga financiera y militar a las capitales europeas y presentarlo a EEUU antes de la cumbre anual de líderes de la OTAN en La Haya en junio.
La propuesta incluiría compromisos firmes para aumentar el gasto europeo en defensa y fortalecer las capacidades militares, en un esfuerzo por convencer a Trump de aceptar una transferencia gradual que permitiría a EEUU centrarse más en Asia.
Europa se rearma
EEUU, que gasta más en defensa que todos los demás aliados de la OTAN juntos, es indispensable para la seguridad europea.
Además de su disuasión nuclear, que está comprometida con la defensa de Europa con varias fuerzas aéreas europeas que cuentan con armas nucleares estadounidenses, proporciona capacidades militares que los aliados continentales no poseen, opera bases aéreas, navales y de tropas, y mantiene 80 mil soldados estacionados en Europa.
Países como Alemania, Francia y el Reino Unido han tomado medidas para aumentar su gasto en defensa o acelerar incrementos ya planificados desde la elección de Trump, mientras que la UE ha lanzado iniciativas para que sus Estados miembro aceleren la inversión militar.
Se estima que serían necesarios entre cinco y 10 años de ese gasto adicional para elevar las capacidades europeas a un nivel que pudiera reemplazar la mayoría de las competencias estadounidenses, según los funcionarios, sin incluir la disuasión nuclear de EEUU.
“Incrementar el gasto es la única jugada que tenemos: compartir la carga y alejarnos de la dependencia estadounidense”, dijo uno de los funcionarios. “Estamos comenzando esas conversaciones, pero es una tarea tan grande que muchos se sienten abrumados por su magnitud”.
Toma de decisiones sin Trump
Aunque diplomáticos estadounidenses han asegurado a sus homólogos europeos que Trump sigue comprometido con la pertenencia a la OTAN y su cláusula de defensa mutua del Artículo 5, muchas capitales europeas temen que la Casa Blanca decida reducir rápidamente sus despliegues de tropas o equipos, o que se desvincule de tareas compartidas de la OTAN.
Algunas capitales se han mostrado reacias a participar en las conversaciones sobre reparto de responsabilidades por temor a alentar a EEUU a moverse más rápido, según los funcionarios, bajo la creencia de que —pese a la retórica— Trump no tiene intención de realizar cambios significativos en la presencia estadounidense en Europa. Otros son escépticos respecto a que su administración esté siquiera dispuesta a aceptar un proceso estructurado, dada su naturaleza impredecible.
“Necesitas un acuerdo con los estadounidenses y no está claro si estarán dispuestos a hacerlo”, dijo otro de los funcionarios. “¿Se les puede confiar que lo mantendrán?”
Los funcionarios señalan las discusiones actuales y regulares, lideradas por Francia y Reino Unido, sobre la formación de una “coalición de voluntarios” para apoyar a Ucrania en su guerra contra Rusia e invertir en la defensa europea, como indicativas de la dirección que se está tomando. Esas conversaciones, entre más de una docena de potencias militares europeas, no incluyen a EEUU.
Al preguntársele qué significaba un pilar europeo dentro de la OTAN y si era posible, un tercer alto funcionario occidental respondió: “Lo estamos viendo ahora mismo: Reino Unido y Francia tomando la iniciativa (en una fuerza de garantía para Ucrania) sin los estadounidenses”.
Los funcionarios de la OTAN argumentan que mantener la alianza con una implicación reducida o nula de EEUU es mucho más sencillo que crear una nueva estructura, dada la dificultad de recrear o renegociar sus planes militares existentes para la defensa del continente, sus objetivos de capacidades y normas, su estructura de mando y el Artículo 5.
La defensa básica de Europa siempre requeriría a Reino Unido y otras potencias navales atlánticas, a los países nórdicos para el norte del continente y a Turquía para la defensa del sudeste, dijeron los funcionarios: miembros que la OTAN ya tiene.
“Incluso sin Estados Unidos, la OTAN proporciona una estructura para la cooperación en seguridad en Europa”, dijo Marion Messmer, investigadora principal de seguridad internacional en Chatham House.
“Hay aspectos EN que tendrían que ser reemplazados si EEUU se desvincula. Sin embargo, proporciona una estructura e infraestructura que los europeos conocen muy bien… Hace gran parte del trabajo que se necesitaría hacer desde cero si se quisiera crear un tipo diferente de estructura solo para los miembros europeos”, añadió Messmer.
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