Kraft Heinz dijo que eliminará los colorantes alimentarios sintéticos de todos sus productos estadounidenses para fines de 2027, incluyendo el Rojo 40 y el Amarillo 5 de sus populares gelatinas Jell-O, refrescos Kool-Aid y una variedad de colaciones y snacks.
Con esta decisión, Kraft Heinz se convierte en la mayor empresa de alimentos envasados del país en comprometerse completamente a eliminar los colorantes artificiales regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, sigla en inglés). La compañía —dueña de marcas como Heinz y Oscar Mayer— también aseguró que no lanzará nuevos productos con estos aditivos en el mercado estadounidense.
Este cambio representa una victoria para el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr. En abril, su cartera y la FDA señalaron que trabajarán junto a la industria alimentaria para eliminar estos colorantes antes de que finalice 2026. Sin embargo, asociaciones del sector han indicado que aún no existe un consenso oficial al respecto.
“Estamos evolucionando continuamente nuestras recetas, productos y portafolio para ofrecer una mejor propuesta a consumidores y clientes”, afirmó Pedro Navio, presidente de Kraft Heinz Norteamérica. “La gran mayoría de nuestros productos ya usa colorantes naturales o ninguno, y hemos estado avanzando en la reducción de los colorantes FD&C en el resto del portafolio”.
Los colorantes FD&C son siete tintes sintéticos aprobados por la FDA y representan la gran mayoría de los colorantes artificiales consumidos en EEUU. En enero, la agencia anunció la prohibición del Rojo N° 3 y en abril comunicó su intención de revisar los otros seis.
“La acción de Kraft es un ejemplo de que el sistema está funcionando”, dijo Calley Means, asesora del HHS, a Bloomberg. Añadió que tanto funcionarios gubernamentales como activistas que promueven una reforma en la política alimentaria y sanitaria del país han estado en diálogo con líderes de la industria, y espera que otras compañías tomen decisiones similares.
Kennedy también celebró el anuncio en su cuenta de X: “Insto a más empresas a seguir este ejemplo y anteponer el bienestar de las familias estadounidenses”, escribió.
Difícil momento para Heinz
Según Kraft Heinz, cerca de 90% de sus productos vendidos en EEUU ya no contienen colorantes sintéticos. La empresa eliminó estos aditivos de su tradicional Macaroni & Cheese en 2016.
Aun así, la compañía mantiene decenas de productos con colorantes artificiales, incluyendo aderezos, malvaviscos que cambian de color y condimentos como relish.
Donde el color no sea “crítico para la experiencia del consumidor”, se eliminarán directamente. En otros casos, se reemplazarán con alternativas naturales o se desarrollarán nuevos colorantes cuando no exista una versión natural equivalente.
La empresa también colaborará con sus licenciatarios para incentivar la eliminación de estos aditivos. Por ejemplo, Morris National produce dulces bajo la marca Jell-O con colorantes sintéticos, mientras que Frankford fabrica gomitas con la marca Oscar Mayer.
El anuncio llega en un momento difícil para Kraft Heinz, que este año recortó su proyección anual de ventas y utilidades tras reportar seis trimestres consecutivos de ingresos a la baja. En mayo, informó que evaluará posibles acuerdos para impulsar el precio de su acción, mientras Berkshire Hathaway renunció a sus puestos en el directorio.
Las acciones de la compañía acumulan una caída de 16% en lo que va del año, muy por debajo del alza del 2,6% del índice S&P 500 en el mismo periodo.
Otras firmas como PepsiCo —fabricante de Doritos y Cheetos— también han anunciado planes para ofrecer productos con colorantes naturales. En mayo, Tyson Foods comunicó que eliminará todos los tintes sintéticos de su portafolio, aunque su exposición a estos ingredientes es limitada.
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