El 24 de febrero de 2009 no fue un cumpleaños más para Jan Koum. Ese día cumplía 33 años y fundaba la empresa que ha revolucionado el modo de comunicarnos: WhatsApp. Unos días antes de llegar a los 38, vendía su empresa por US$ 19.000 millones en una antigua sede de los servicios sociales, donde años atrás esperaba la cola junto a su madre para solicitar la cartilla de ayuda pública y poder comer. La historia de Koum está cargada de simbolismo. Desde el sitio que eligió para firmar el contrato que le haría multimillonario al día que escogió para fundarla. Y es que cada directivo se decanta por una manera de festejar su cumpleaños.
Las fiestas de Marissa Mayer,CEO de Yahoo!, suelen ser legendarias. Desde disfraces (imborrable su imagen con un sombrero de globos) a fiestas temáticas. El año pasado lo celebró en la Isla del Tesoro de San Francisco y el ambiente playero contagió al personal: un castillo gigante de arena, balones de playa y unos robots a la entrada de la carpa, según publicó Business Insider. Este año lo único que trascendió son las galletas con forma de dinosaurio que le preparó su marido. Ramón Aragón, director de Relaciones Institucionales de la escuela de negocios ESCP Europe, analiza el por qué de estas actuaciones en un día así: “organizar una fiesta cara denota afán de protagonismo, ostentación y la ambición por obtener un reconocimiento público. La iniciativa de fundar la empresa el día del cumpleaños demuestra fetichismo y el anhelo de que le diera suerte”. Y vaya si lo hizo.
Warren Buffett invirtió los roles en su cumpleaños 82. En lugar de recibir presentes, el inversionista fue el que regaló en acciones unos
US$ 3.000 millones a sus tres hijos. Eso sí, el dinero debía tener un destino: las organizaciones benéficas con las que colaboran sus vástagos. “Toma conciencia de la importancia de ayudar a los desfavorecidos, pero no hay que olvidar que permite desgravaciones fiscales interesantes”, apunta Aragón.
La aventura también puede ser una buena vía de escape en el aniversario. George H. W.Bush se tiró en paracaídas el día que cumplió 90, y Richard Branson cruzó el Canal de la Mancha por sus 60 años.
Todos ellos lo festejaron fuera del entorno laboral, porque como asegura el profesor “estas celebraciones pertenecen al ámbito familiar y hacerlo público conlleva pérdida de intimidad. Es normal que el empleado comparta con sus compañeros su cumpleaños, pero lo lógico es que el CEO evite estos acontecimientos”.
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