Los históricos reclamos de las regiones por la escasa conectividad aérea no hizo más que aumentar luego de que este año, alguna de las principales aerolíneas nacionales cerraran rutas que unían a importantes ciudades del sur del país, sin tener que pasar por la capital.
Sin embargo, la situación de la capital regional de Arica y Parinacota está viendo una mejora. Y es que viajar por Latam entre Santiago a Arica dejará de exigir, al menos durante un día a la semana, llegar de noche al aeropuerto.
A partir del 1 de septiembre, Latam retrasó la salida de su vuelo de los jueves desde las 4:30 hasta las 7:00 horas, un cambio que busca ofrecer un horario más cómodo para quienes llegan a la ciudad por turismo o trabajo. La modificación se aplicará inicialmente una vez por semana, pero la compañía planea extender desde enero de 2027 el servicio de las 7:00 horas a tres días a la semana.
El ajuste fue informado por el director de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Latam Airlines Group, Juan José Tohá, durante su participación en el 42° Congreso Anual de la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (Achet), realizado en Arica.
Según explicó el ejecutivo, la reorganización fue posible tras la ampliación del horario de funcionamiento del aeropuerto de La Serena. Ese cambio permite utilizar los aviones durante más horas y reorganizar progresivamente la programación hacia Arica.
Vuelo vespertino todos los días
La compañía también modificará su operación de la tarde. Desde octubre, todos los días de la semana despegará un vuelo desde Santiago entre las 17:00 y las 18:00 horas, con llegada a Arica entre las 20:00 y las 21:00 horas.
El mismo avión iniciará su regreso desde Arica a las 21:00 horas y aterrizará en Santiago alrededor de las 23:30 horas. El cambio permitirá contar con una alternativa diaria para viajar después de la jornada laboral y regresar desde la capital regional durante la noche.
Los ajustes no corresponden necesariamente a nuevas frecuencias, sino a una redistribución de los horarios existentes. La apuesta de Latam es que una programación más conveniente ayude a aumentar la demanda, especialmente entre los visitantes que llegan a Arica por pocos días.
Durante su exposición, Tohá señaló que actualmente existe una mayor capacidad aérea para conectar Arica que el año pasado, pero con menos pasajeros. A su juicio, mejorar los horarios debe ir acompañado de una mayor promoción del destino en otras regiones del país.
Ruta Iquique - Antofagasta
Latam ha analizado distintas alternativas que permitirían eventualmente viajar entre regiones sin pasar por Santiago, aunque ahora no dispone de los aviones necesarios para incorporarlas.
Consultado por los vuelos interregionales, Tohá identificó la conexión Iquique - Antofagasta como la de mejores perspectivas. “En la zona norte hemos evaluado varias alternativas para fortalecer la conectividad regional y creemos que la que tiene más posibilidades es la ruta Iquique- Antofagasta en el futuro. Sin embargo, está sujeta a que avancemos en la agenda de extensión de horario de aeropuertos ya que eso nos permitirá contar con mayor disponibilidad de avión. Se requiere una capacidad de avión que hoy día no tenemos”, explicó.