Explicar la devoción de los brasileños por Pelé es casi imposible. Resulta difícil andar tres pasos junto a él sin que alguien le pida una foto o un autógrafo y es recibido con aplausos allá donde va. Por eso es un lujo poder hablar con él de fútbol durante unos minutos.
Brasil vive el evento entre las protestas ciudadanas por los casos de corrupción que han rodeado a la cita y la expectación por ver si su selección podrá hacerse con el título. El propio ex jugador expresa ambas preocupaciones en una entrevista concedida a Expansión en la sede de Santander en Sao Paulo, donde también participó en el Primer Encuentro de Gestión Deportiva organizado por IESE, Senn & Ferrero y Zertior.
-¿Qué va a suponer para Brasil, tanto a nivel social como económico, la celebración en sólo dos años de un Mundial de Fútbol y unos Juegos Olímpicos?
-A mí me gustaría que Brasil aprovechara este momento para crecer. Me preocupa que por cuestiones políticas muchos ciudadanos no lo están entendiendo así. No es el momento de protestar sino de aprovechar el momento que vamos a vivir para crecer y construir un país más fuerte.
-¿Qué quedará como legado?
-Eso es lo más importante. Por eso decía que la gente que protesta tiene que aprovechar la oportunidad. Es verdad que ha habido corrupción política y en la construcción de los estadios, algo que nos preocupa a todos, pero el deporte es uno de los mayores escaparates para Brasil. Somos conocidos en todo el mundo por el fútbol y este campeonato es muy importante para el país. La corrupción existe, pero no puede eclipsar un momento como éste. No hay mayor promoción mundial para Brasil que organizar una buena Copa del Mundo y unos buenos Juegos Olímpicos.
-¿Cuál fue el Mundial más duro para usted?
-Fue el de 1950 porque perdimos el título en casa. De los que yo jugué, diría que el de 1970 porque era mi despedida y eso hizo que me costara más concentrarme y prepararme para el campeonato. En cambio, el más bonito fue el de Suecia (1958) porque fue el primero, viajé por primera vez a Europa y la responsabilidad no era mía.
-¿Cómo ve el campeonato de este año?
-Veo a Brasil con dificultades en ataque. En toda la historia de nuestro fútbol siempre hemos tenido a los mejores delanteros, pero por primera vez somos mejores de mediocampo para atrás. Pese a ello, tenemos confianza en llegar a la final
-¿En qué situación están los clubes de fútbol en Brasil?
-Desgraciadamente, la gran mayoría tiene problemas financieros. La razón es que todos los grandes futbolistas juegan en Europa porque no hay estructuras para mantenerlos aquí. Antes estaban 5 o 6 años jugando en Brasil antes de irse y ahora lo hacen en cuanto tienen una buena temporada. Ese es el gran problema y tiene que cambiar. Los empresarios no están preocupados por los clubes, sino en vender todo lo que pueden para ganar dinero, unos ingresos que luego no van a los equipos.
-¿Qué le ha parecido la temporada de Neymar con el Barcelona?
-Para la selección y para el propio Neymar ha sido un premio ir a jugar al Barcelona porque estar en Europa le ha dado mucha más experiencia, un aprendizaje que puede aprovechar ahora con Brasil. No ha sido un año fácil, pero aquí ya había logrado todo y el nivel del fútbol español es mucho mayor. Por eso creo que va a ser bueno.
-Le han comparado con Maradona y ahora lo hacen con Messi. ¿Quién ha sido el mejor jugador de la historia?
-Los argentinos primero me decían que Di Stefano era mejor que yo. Luego, que Maradona ha sido el mejor jugador de la historia. Y ahora dicen lo mismo de Messi. Yo les suelo contestar que primero deberían ponerse de acuerdo en quién ha sido el mejor argentino y luego compararlo conmigo.
-¿Y el mejor jugador de los últimos años?
-Admiro a Messi y a Cristiano Ronaldo, pero para mí el mejor jugador de los últimos 10 años ha sido Zidane.
-¿Y en qué club le habría gustado jugar de los actuales?
-Elegiría al Barcelona por su estilo y su filosofía de juego.
-Usted fue ministro de Deportes de Brasil. ¿Cómo recuerda ese periodo?
-El presidente era Fernando Cardoso. Fue un excelente mandatario para el país: Brasil creció, la inflación fue cero... Para mí era algo nuevo porque no tenía experiencia, pero durante esos años aprendí mucho. Pese a ello, y para ser honesto, si la presidenta Dilma me preguntase si querría volver le diría que no. Es un puesto en el que es difícil trabajar.
-A qué asuntos dedica su tiempo ahora?
-Estoy representando a Brasil y a su gobierno para todos los eventos que vamos a celebrar, tanto promocionándolos por varios países, como recibiendo a personalidades dentro de Brasil. Además de eso, hago publicidad con algunas marcas y llevo una vida bastante normal.
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