Joseph Blatter quería ser recordado como el presidente de la FIFA que convirtió al fútbol en un verdadero deporte mundial y un catalizador para el desarrollo, la paz y el cambio social.
Pero la historia seguramente no sea tan amable con el suizo de 79 años, quien recientemente se comparó con una cabra de montaña diciendo que “avanzo, avanzo, avanzo y nada me puede detener”.
En cambio, su nombre posiblemente estará asociado con la sucesión de escándalos de corrupción que ocurrieron durante su mando.
Aunque Blatter negó enérgicamente su participación, los escándalos finalmente le alcanzaron ayer cuando fue suspendido por 90 días por el Comité de Ética de la FIFA, señalando, de hecho, el fin de sus 40 años en el organismo que rige el fútbol mundial.
Blatter, cuyo primer cargo en la FIFA fue como agente de desarrollo en Etiopía en 1975, con frecuencia daba la impresión de ser una persona afable con ideas excéntricas.
Una vez propuso agrandar los arcos como respuesta al fútbol defensivo, y causó polémica al sugerir que el fútbol femenino tendría más público si las jugadoras usaban shorts más ajustados.
Luego ocupó el cargo de secretario general de la FIFA hasta 1998, cuando fue elegido presidente. Durante los años, mostró un despiadado instinto de supervivencia y un extraordinario sentido político.
“Pequeños demonios”
En el 2001, la FIFA enfrentó una potencial ruina financiera tras el colapso de su socio de marketing ISL/ISMM, y Blatter fue objeto de una intensa presión para revelar detalles de las finanzas de la organización.
El suizo se recuperó de ese revés y hoy su federación tiene reservas de más de US$ 1.500 millones. Pero los escándalos continuaron.
Blatter siempre negó tener conocimiento de los problemas de sus colegas y contestó con una serie de respuestas estándar.
Se refirió a “pequeños demonios” que infestaban el deporte y constantemente recordó a sus críticos que 300 millones de personas estaban directamente vinculadas con el fútbol.
“No puedo controlar a todos”, dijo.
Incluso después de que Estados Unidos acusara en mayo a 14 dirigentes de fútbol y ejecutivos de marketing deportivo de corrupción, Blatter siguió adelante. Ignorando pedidos para que se suspendiera un Congreso de la FIFA, el suizo fue reelecto apenas dos días después por un quinto período.
Pero un equipo de la oficina del fiscal general de Suiza realizó un registro en la sede de la FIFA el 25 de septiembre en el que incautaron información de la oficina de Blatter.
La fiscalía anunció que comenzaba una investigación criminal contra Blatter por malversación de fondos.
Hasta en ese momento Blatter, quien en julio dijo que estaba seguro que “iría al cielo algún día”, prometió seguir luchando.
“Esta es sólo una investigación, no una condena”, dijo a la revista alemana Bunte. “Pelearé hasta el 26 de febrero. Por mí. Por la FIFA. Estoy convencido de que las malas intenciones serán destapadas y lo bueno prevalecerá”, agregó.
Malas noticias para Messi también
En otro orden, un tribunal español ordenó ayer que el futbolista argentino Lionel Messi y su padre, Jorge, enfrenten un juicio en un caso de fraude fiscal, mientras que el abogado del Estado español dijo que la estrella del Barcelona debería cumplir una sentencia de cárcel de hasta 22 meses si es declarado culpable.
Ambos están acusados de defraudar al Estado español por el equivalente a unos US$ 4,5 millones en impuestos entre 2007 y 2009. Documentos judiciales mostraron que las audiencias del caso se llevarán a cabo en un tribunal en Vilanova i la Geltru, cerca de Barcelona, pero no dieron a conocer la fecha.
La postura del Abogado del Estado español, que representa los intereses de la Hacienda del país, contrasta con la de la fiscalía, que ha dicho que el astro del fútbol no debería tener que responder por los cargos dado que su padre es quien supervisa sus finanzas.
Sin embargo, el ministerio público recomendó esta semana una sentencia de cárcel de 18 meses y multas de más de 2 millones de euros para Jorge Messi en el caso de fraude fiscal.
Messi y su padre ya cancelaron 5 millones de euros a las autoridades fiscales como un "pago correctivo", después de que fueran acusados formalmente en junio de 2013.
Un tribunal español descartó previamente que Lionel Messi, ahora de 28 años, haya conocido y aprobado la creación de una red de empresas fantasmas para evadir impuestos de los ingresos generados por sus derechos de imagen.
Los ingresos fueron ocultados usando empresas en Uruguay, Belice, Suiza y Reino Unido, según la oficina del fiscal.
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