Las obras para la Copa del Mundo de 2018 se están acelerando en Moscú y otras ciudades de toda Rusia pese a las investigaciones por corrupción que afronta en EEUU y Suiza el órgano de gobierno del fútbol, que se han convertido en uno de los mayores escándalos en la historia del deporte.
Algunas autoridades occidentales han pedido que Rusia y Qatar, el anfitrión de 2022, pierdan la Copa del Mundo si las autoridades hallan evidencias de actuaciones fraudulentas durante el proceso de selección de las sedes. Pero los preparativos de Rusia están muy avanzados, por lo que una decisión de quitar el torneo al país plantearía un atolladero geopolítico, legal y financiero.
"No tiene ningún sentido marear la perdiz", declaraba el ministro de Deportes ruso Vitaly Mutko en una rueda de prensa este mes en Samara, donde él y el secretario general de la FIFA Jérôme Valcke visitaron un estadio en construcción para el mundial. "Si hubiera alguna evidencia, estaríamos ante un debate distinto", comentó Mutko. "Pero no tenemos nada de lo que avergonzarnos".
El presupuesto de 660.600 millones de rublos (unos 10.860 millones de euros) para seis años que ha destinado Rusia a la Copa del Mundo se compone de 436.800 millones de fondos federales y regionales, así como otros 223.800 millones de rublos en fondos privados, según la última actualización aportada por el Gobierno.
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En base al calendario, casi el 60% del gasto estará asignado a finales de este año, y más del 37% ya se ha distribuido. Aparte de los estadios, gran parte del dinero se está invirtiendo en nuevos aeropuertos, carreteras, enlaces ferroviarios y otros proyectos de infraestructuras de transportes.
Mutko ha sugerido que no hay vuelta atrás. "No hay ningún elemento retroactivo en la ley", comentó, añadiendo que el equipo de la candidatura rusa siguió todas las normas.
Para el presidente ruso Vladimir Putin, la Copa del Mundo de 2018 se suma a las Olimpiadas de Invierno de 2014 como oportunidad para mostrar a los rusos la mejora del estatus del país en el mundo bajo su mandato. Algunas autoridades rusas han expresado sospechas de que el caso de EEUU contra directivos de la FIFA supone el principio de un intento coordinado americano para minar la primera Copa del Mundo de Rusia, ante la persistencia de las tensiones con Washington sobre Ucrania.
El Gobierno ruso afronta un descenso del precio del petróleo, presiones recesionistas y sanciones por parte de Occidente, pero las autoridades aseguran que las 11 ciudades anfitrionas estarán listas a tiempo. Algunos de los 12 estadios seleccionados ya están preparados, entre ellos el campo principal en Kazán y un estadio inaugurado recientemente en Moscú para el Spartak. El estadio olímpico de Sochi requiere una reforma relativamente sencilla.
El resto de las sedes están en construcción. En Volgogrado, donde está previsto que en 2017 se concluya un estadio con capacidad para 45.000 personas, las constructoras han sacado 250.000 metros cúbicos de arena para los cimientos y han empezado a extender la capa inicial de hormigón. En San Petersburgo, los trabajadores están dando los últimos retoques al techo de un estadio con 68.000 plazas que estará listo el año que viene.
Algunas de las causas de preocupación más inmediatas han surgido en Kaliningrado, el enclave donde quebró el principal contratista del estadio. También surgieron preguntas en torno a la elección de una isla poco elevada en el río de la ciudad como ubicación para el estadio de 35.000 asientos.
Este año, Mutko advirtió a la ciudad de que tenía que acelerar el ritmo de las obras. Las autoridades contrataron a una nueva compañía, empezaron a reforzar la isla y en los últimos días han enviado planes a los reguladores estatales para su aprobación.
Uno de los proyectos más avanzados es Luzhniki, el estadio construido por las autoridades soviéticas en Moscú en 1956 y transformado posteriormente en la sede de las Olimpiadas de 1980. Para cumplir los requisitos de la FIFA, habría resultado más fácil derribar el estadio y construir uno nuevo, pero las autoridades de la ciudad decidieron preservar la fachada de la era soviética.
Ahora, 1.200 obreros trabajan contrarreloj para construir un nuevo estadio de 81.000 plazas dentro del antiguo. En plena crisis económica, los medios informativos estatales destacan los beneficios de los nuevos estadios, carreteras y aeropuertos.
Por su parte, Mutko asegura que su principal preocupación son las difamaciones contra Rusia por el escándalo de la FIFA. "Lo mismo sucedió antes de las Olimpiadas de Sochi. Muchos de vuestros colegas periodistas vinieron al Parque Olímpico y pensaron 'a ver qué podemos encontrar -aquí hay dos baños en la misma habitación, aquí se están cayendo las molduras'- y lo pusisteis en la portada. Pero luego se produjo una discordancia cuando los atletas dijeron que todo estaba perfecto, y Sochi resultó ser una de las mejores Olimpiadas".
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