América Latina gasta más en defensa
Muchos gobiernos latinoamericanos han acrecentado el gasto en defensa en los últimos años para revertir décadas de descuido o hacer frente al tráfico de drogas.
Por: Equipo DF
Publicado: Lunes 4 de julio de 2011 a las 05:00 hrs.
Muchos gobiernos latinoamericanos han aumentado el gasto en defensa en los últimos años con el fin de revivir a sus fuerzas armadas, poniendo fin a décadas de negligencia. A lo largo de la región, un crecimiento económico sostenido y las reservas acumuladas han permitido un mayor gasto y brindado a los gobiernos la oportunidad de fortalecer sus capacidades militares. México y los países en Centroamérica están gastando más para oponerse a los narcotraficantes. Los gobiernos sudamericanos están más interesados en la transformación de la defensa. En el caso de Brasil, deteriorados aeropuertos, hangares y bases militares en uso desde la segunda guerra mundial finalmente están siendo reacondicionados y se están comprando nuevas tecnologías en un esfuerzo por modernizar la vasta red militar del país.
El gasto militar latinoamericano subió en 5,8% a
US$ 63.300 millones el año pasado, un incremento mayor que en cualquier otra región del mundo, según un estudio difundido en abril de 2011 por el Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Brasil lideró la marcha con gastos por US$ 33.500 millones en 2010. Esto pone al gigante sudamericano entre los quince países con los gastos más altos. Según SIPRI, Brasil se ubicó en el puesto 11, detrás de Italia y adelante de Corea del Sur. Pero su gasto es aún sólo 2,1% del gasto militar global.
Pese al repunte, América Latina aún gasta mucho menos que América del Norte, Europa y Asia. Sigue superada por Medio Oriente, que gastó
US$ 111 mil millones el año pasado, pero supera a África, que registró un desembolso total de US$ 30 mil millones.
El gobierno peruano elevó el gasto militar en 16% a
US$ 2.150 millones el año pasado, justificando el incremento por el resurgimiento de Sendero Luminoso, un grupo guerrillero maoísta que fue en gran medida derrotado en los ‘90.
En México, el gasto militar ha saltado 44% desde que el presidente Felipe Calderón asumió en 2006 a una cifra sin precedentes de US$ 5 mil millones el año pasado. La mayor parte de ese incremento responde a la guerra del gobierno contra los poderosos carteles mexicanos de la droga. No obstante, México es el que menos gasta en la región cuando se mide en relación con su tamaño económico. El desembolso militar azteca en 2010 representó sólo 0,4% del PIB, según SIPRI. Otros poderes regionales gastan, en promedio, 2% del PIB en defensa.
Submarinos brasileños
En su carrera por modernizarse, Brasil, a través de una alianza firmada en 2009 con Francia, está construyendo cuatro submarinos Scorpene a un costo de 6.700 millones de euros (unos US$ 9.600 millones) en los próximos 30 años. Este precio incluye la transferencia de tecnología relacionada y la construcción de nuevas instalaciones en el astillero Itagui cerca de Rio de Janeiro. El brigadier general Julio de Amo Jr. del Ministerio de Defensa de Brasil dice que “es necesario renovar nuestras flotas con el fin de mejorar la capacidad de la armada para monitorear el mar y la amplia línea costera brasileña de 7.491 kilómetros. Nuestros medios actuales de patrullaje son insuficientes”.
En junio de 2011, una firma española de tecnología, Indra, anunció que proporcionaría nuevos sistemas de radar por US$ 4 millones a CISCEA (Comisión de Implantación de Sistemas de Control del Espacio Aéreo), la organización gubernamental responsable de la modernización de la infraestructura relacionado con el control de tráfico aéreo.
Se comenta que el nuevo sistema es idea para vigilancia terrestre y marítima, algo que será especialmente útil cuando Rio de Janeiro sea anfitrión de la Copa Mundial en 2014 y los Juegos Olímpicos dos años después. También será compatible con los sistemas en países vecinos.
Menos gasto en Venezuela
El presidente venezolano Hugo Chávez gastó US$ 4.400 millones en armas entre 2003 y 2006. El país petrolero, sin embargo, no contribuyó mucho al incremento en el gasto regional en defensa en 2010. El año pasado resultó ser la excepción, ya que su presupuesto de defensa se redujo en 27,3% y ahora es algo más pequeño que en 2001 en términos reales, aunque Chávez sigue comprando armas, sobre todo a Rusia.
En 2010, Venezuela destinó US$ 7,8 millones para remodelar dos bases aéreas, en Lara y el Amazonas. También se ha reservado dinero en 2011 para reparación y mantenimiento de sistemas de armas y mejoras en las instalaciones militares venezolanas en áreas fronterizas. Y hay preparativos en marcha para la construcción de infraestructura de apoyo para la operación de aviones rusos Sukhoi Su-30 en la base aérea Capitan Manuel Ríos en Guárico.
Paraguay se moderniza
En Paraguay, el presidente Fernando Lugo ha sido criticado por reordenar la cúpula militar y falsas promesas de modernización. Ahora, sin embargo, parece deseoso de mantener a los oficiales al mando de modo que puedan completar proyectos relacionados con la modernización y el fortalecimiento militar. Con este fin, el Congreso de Paraguay ha aceptado aumentar de modo significativo el gasto en defensa este año, con el dinero yendo a mejoras en equipamiento e infraestructura en Chaco Boreal, sitio de la Guerra del Chaco con Bolivia en 1932-35.
El comandante de las fuerzas armadas de Paraguay, general Felipe Melgarejo, dijo hace poco al diario de Asunción ABC Color que su país planeaba gastar US$ 12 millones anuales en equipamiento militar y mejoras de infraestructura. De hecho, Paraguay comenzó hace poco un proyecto multianual de US$ 40 millones para reparar y modernizar tres barracas del ejército en el Chaco.
Chile cambia, Argentina mantiene rumbo
Chile, que según el SIPRI fue el mayor importador de armas de América Latina entre 2006 y 2010, cambió de rumbo en febrero de 2010, cuando un devastador terremoto y maremoto asolaron al país. Eso llevó al gobierno a desviar más de US$ 1.000 millones de fondos de la Ley del Cobre (que destina 10% de las ventas de la minera estatal Codelco a las fuerzas armadas) a la reparación de infraestructura y sistemas de comunicaciones. Está por verse cómo afectará la reforma prevista de esta ley los planes futuros de modernización militar en Chile.
Aún así, es improbable que Chile caiga a los niveles de gasto de la vecina Argentina, donde los gobiernos Kirchner se han opuesto a cualquier modernización militar significativa en la última década. El gasto militar en Argentina subió 6,6% a US$ 2.300 millones el año pasado según SIPRI, pero la causa principal de ese incremento fue el pago de jubilaciones y gasto de personal asociados con la inflación rampante.
Pese al repunte en los desembolsos en defensa, América Latina sigue siendo una de las regiones de menor gasto en el mundo. No obstante, el continuo crecimiento económico y los esfuerzos de modernización podrían cerrar la brecha con Medio Oriente en el futuro.
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